В районе Дак не было особняков дешевле нескольких миллионов долларов, некоторые из которых сдавались в аренду, под стать были и рестораны, гольф-клубы и другие места для роскошной жизни и отдыха на Внешних отмелях. Мир элиты, короче говоря.

Впрочем, почему он так удивлен, что Ванесса не живет с родителями? Ведь ей уже двадцать восемь, мало кто живет в таком возрасте с родителями. Особенно учитывая, что папочка покроет любые расходы. В этом Лайем не сомневался.

– И где ты теперь обитаешь?

– В Китти-Хоук.

– Дом на пляже? – Он вскинул бровь.

– Нет.

Лайем молчал, ожидая объяснения.

– Послушай, не важно, где я живу. Просто я посчитала неразумным привезти девушку к себе, вот и все. В больнице могли сообщить полиции, что она была со мной, тогда первым делом ее будут искать у меня.

Все верно, учитывая страх Карины и подозрения относительно властей. Надо придерживаться этой линии, пока у них не будет доказательств обратного.

– Может, мне зайти сегодня в офис шерифа и все выяснить? Скажу, что приехал в отпуск.

Ванесса посмотрела на него с удивлением:

– Полагаешь, они будут обсуждать с тобой дела? Не помнишь истории с местной полицией? Они, думаю, не забыли.

Верно. В ранней юности Лайем был хулиганом. Родители умерли, когда ему было десять, и бабушка, одна воспитывавшая внука, с трудом с ним справлялась. Но ее любви и строгости было мало, чтобы удержать его от проблем с законом в подростковом возрасте. Впрочем, они не были серьезными: драки, несколько случаев вандализма и нарушения порядка, когда он уговаривал туристов купить ему бутылку алкоголя.

Лайем был благодарен судьбе за столь бурную юность. В один из дней, оказавшись в наручниках в кабинете шерифа, он познакомился с Квинтом Девисом, сотрудником Управления по борьбе с наркотиками, не пожалевшим времени, чтобы поговорить с парнем по-мужски. Квинт убедил Лайема идти в армию, а потом взял в Управление, уже оттуда Лайем попал в сектор «Омега». Так что он был обязан Девису всем, чего добился в жизни.

Но Ванесса права: люди, работавшие в офисе шерифа более десяти лет, отлично его знали. Впрочем, им не должно быть известно, чем он сейчас занимается, если только его не проверяли специально.

– Ну, я уже не ребенок, которого они задержали пьяным на пляже.

Он пристально посмотрел Ванессе в глаза. Именно так они и познакомились когда-то. Она презрительно окинула его взглядом и велела найти скамейку и выспаться. Лайем влюбился в одну минуту, и, похоже, навсегда.

– Я приду, как сотрудник правоохранительной системы, – настаивал Лайем. – Скажу, что услышал о разыскиваемом преступнике и предложу помощь.

Ванесса слушала его и кивала. Внезапно из комнаты раздался громкий крик испуганного брошенного ребенка.

– Мисс Ванесса!

Ванесса бросилась в комнату, а Лайем остался на месте – сейчас девушка вряд ли захочет говорить с мужчиной.

– Я здесь, Карина, просто была в ванной. Девушка судорожно обняла Ванессу за шею.

Опустившись на кровать, та стала гладить несчастную по голове, стараясь успокоить.

– Все хорошо, все хорошо.

– Кто этот мужчина? – неожиданно спросила Карина.

– Мой друг. Его зовут Лайем. Он поможет тебе и остальным девочкам.

Карина включила лампу у кровати и повернулась к стоящему в дверях Лайему. Он не произнес ни слова, лишь смотрел в огромные глаза несчастной девочки, в которых прочел все. Если они и смогут ей помочь, она уже никогда не будет прежним ребенком, пережитое изменило ее безвозвратно. Детство закончилось в тот момент, когда ее схватили и привезли на яхту.

– Ладно, – наконец прошептала Карина.

Лайем понял, что он прошел проверку. Надо составить план, но прежде всего им надо поесть.

– Я пойду принесу завтрак.

Его прервал громкий стук в дверь.

– Откройте. Служба шерифа Нагс-Хеда.

Глава 4