Но есть короткий отрезок времени, пока они идут от ворот к вертолету. Стоит попробовать? Он напряженно вглядывался в ночь за светящимися воротами. Опыт нескольких недель работы дровосеком подсказывал Люку, что они находятся в той части Кайнестона, которая в стороне от дороги. Сильюн проявил ворота в том месте, где поместье граничило с лугом, где удобно было посадить вертолет.

– Эй, парень!

Тыльной стороной ладони Крован хлопнул Люка по щеке. А затем ребром ладони провел по горлу, словно хотел его перерезать. Странная и грубая угроза.

И вдруг Люк почувствовал, как что-то сдавило ему горло. Пальцами, царапая кожу, он попытался содрать это нечто, душившее его. Тщетно. Что-то, очень тонкое и плоское, казалось, намертво прилипло к коже.

Это был золотой ошейник.

Паника охватила Люка, он метнул вопрошающий взгляд на Сильюна. Но тот лишь усмехнулся.

Ворота Кайнестона открылись.

2

Аби

Дженнер принес ужасную новость – Люка увезли. Затем он шокировал их еще больше: принято решение разбить их семью – Дейзи останется в Кайнестоне, а Аби с родителями отправятся в Милмур.

Аби мгновенно осознала, что ей нужно делать. По дороге в Милмур она притворилась, что ее укачало, машина остановилась, и… она сбежала.

Все это произошло неделю назад. А сейчас она стояла на пляже, и свет от баров и ресторанов яркими полосками падал на колышущуюся гладь моря. Аби вдохнула остро пахнущий солью воздух. Она уже так близко. Где-то там, невидимая во мраке ночи, ее цель – остров и поместье Хайвитель.

Там живет молодой наследник Мейлир Треско, Равный, но ставший революционером, который каким-то невероятным образом предал ее брата – завладел его телом и разумом, чтобы убить канцлера Зелстона.

Или, возможно, это совершил кто-то другой, а Мейлир друг Люка и его защитник? Если так, то он заплатил слишком высокую цену за это – потерял Дар в попытке спасти Люка от участи про́клятого.

Где же здесь истина? Скоро она все выяснит.

Аби шагнула в море и едва не задохнулась – вода была холодной. Кроссовки мгновенно наполнились водой, джинсы намокли, каждый шаг давался с трудом, ноги словно свинцом налились. Песок и мелкая галька утекали из-под ног.

Она должна все выяснить. Придя на берег моря, Аби оставила за спиной то, что было ей дороже всего на свете: младшую сестру, которая нянчила в Кайнестоне незаконнорожденного ребенка наследника Гавара, вспыльчивого и склонного по каждому пустяку впадать в ярость, своих родителей – сейчас они уже, должно быть, в Милмуре, безутешные в своем горе, разлученные со всеми своими детьми, – молодого человека, которого она, кажется, полюбила, хотя не имела на то никакого права, потому что Дженнер Джардин был Бездарным средним сыном самого могущественного семейства Англии.

И хотя это можно было счесть самой малой жертвой в ее скорбном списке, Аби отказалась от будущего, которое всегда живописала в самых ярких красках. Отныне она лицо, уклоняющееся от безвозмездной отработки. Она вне закона. Что бы ни ждало ее впереди, но то, о чем она мечтала, – карьера врача и уютный дом с террасой, муж и дети – все это теперь несбыточные мечты.

Мир оказался более жестоким, чем она себе представляла, когда год назад подавала семейное заявление на безвозмездную отработку в Бюро обслуживания поместий. Радужные мечты и надежды обернулись реальностью, которая дорого обошлась Аби и ее близким.

Аби подтянулась и с трудом забралась на небольшой катер, ноги в намокших джинсах сделались неуклюжими, и катер сильно раскачивался.

Люка обязательно нужно спасти. И она добьется, чтобы Мейлир Треско ей помог.

Катер перестал раскачиваться. Джинсы намокли выше колен, но Аби не думала о простуде. Она предусмотрительно купила плотную парусиновую куртку, а предстоящая интенсивная физическая нагрузка приведет к выбросу адреналина, что усилит кровоток, и она быстро согреется.