Пробегая мимо семьи катаров, она опустила взгляд и увидела лежащую на земле женщину; кровь толчками хлестала из ужасной чернеющей раны на ее покрытой мехом голове. Отец пытался увести детей прочь и вопил от горя, словно безумный. Дже’дайи хотелось остановиться и помочь, но этим могли заняться и другие.

Сейчас лучшей помощью станет поимка убийцы.

Ногри сбежал по ступенькам и бросился к одному из причальных деревьев. Заметив его приближение, большинство прохожих шарахались в сторону – настолько явными были его зловещие намерения. Два сотрудника городской стражи преградили ему путь и направили на него длинное копьеобразное оружие, но он застрелил обоих. Все произошло почти молниеносно: когда стражники повалились на мостовую, убийца уже скрылся в тени причального дерева.

Он хорошо обучен. Лишь настоящий профи мог застрелить двух стражников, даже не замедлив шага.

Ланори добралась до него, когда он уже входил в причальную конструкцию, предназначенную для «Гонителей облаков». Он до сих пор как-то манипулировал предметом в левой руке; дже’дайи сосредоточилась и мысленно попыталась дотянуться до него. Она хищно согнула пальцы, стремясь схватить убийцу при помощи Силы. Но вокруг находилось слишком много народу, и вспыхнула слишком сильная паника.

Снова послышался звук бластерных выстрелов – на этот раз изнутри причального дерева – и снова раздались крики.

Ланори прибавила скорость, призвав Силу. Та побудила ее мускулы сокращаться интенсивнее, сделала ее руки тверже, заставила кровь быстрее струиться по венам. В вестибюле древовидного причала находились сотни торговцев и путешественников, двое уже распростерлись на земле в луже крови, остальные спешили им на помощь. Но дже’дайи сразу же заметила ногри.

Он подключил свое устройство к коммуникационной колонне. Оглянулся через плечо, но бластер не поднял.

«Ему необходимо что-то переслать», – догадалась девушка. Она бросилась к убийце, но одновременно мысленно потянулась к коммуникационной колонне и сосредоточенно нахмурилась, прощупывая ее. Необходимо помешать ему завершить передачу, и если…

Дже’дайи уловила сухой кашель бластера и вскинула меч. Лишь эта инстинктивная реакция спасла ее. Заряд ударил в лезвие, Ланори отшатнулась и упала, клинок зазвенел по мраморному полу. Следопыт продолжала сжимать рукоять – она ни за что не выпустила бы ее – и ощутила, как раскалился ее великолепный клинок.

Ланори призвала на помощь Силу – и в сорока шагах от нее ногри приподняло над полом и впечатало в стену. Бластер выпал из его руки и покатился по полу.

Толпа разбежалась и попряталась кто куда; лишь двое остались лежать на полу. Ланори поняла: оба мертвы.

Гнев заклокотал у нее внутри, но следопыт обуздала его. Он давал силу, но одновременно затуманивал чувства. Призвав Силу в момент, когда внутри кипит ярость, можно нарушить внутреннее равновесие, а это приведет к промашкам.

Она вскочила и оказалась единственной, кто стоял в полный рост.

– Стой! – закричала девушка. Она выбросила вперед руку и при помощи Силы прижала так долго следовавшего за ней соглядатая к земле. Услышала, как он хватает ртом воздух. Сжала чуть сильнее.

Дже’дайи двинулась вперед, держа меч в защитной позиции перед собой, успев взглянуть на коммуникационную колонну и устройство, которое убийца к ней прикрепил.

Внезапное движение… Следопыт поняла, что оно направлено на нее, и подняла меч, успев отразить заряд за мгновение до попадания. Еще один выстрел раздался вслед за первым. Она сместилась влево и закрыла лезвием правый бок. Раскаленный металл поглотил энергию.

У него оказался второй, потайной бластер.

Ланори даже зарычала от досады, затем протянула руку и приподняла ногри над полом, все более усиливая хватку.

– Бросай оружие, – велела дже’дайи. Ее тихий голос разнесся по всему помещению.

Убийца выпустил бластер. Она подняла противника повыше… и отпустила.