Хруст ломающихся костей сопровождался коллективным вздохом окружающих зевак.

Ланори подбежала к ногри. Он корчился от боли, покрытая серой кожей нога была вывернута, под свободной одеждой виднелась торчащая кость. Не выпуская из виду его большие когтистые конечности и не забывая о том, что эта раса пользуется репутацией бойцов и убийц, она держала меч наготове на случай, если у него имелось еще какое-нибудь оружие. Следопыт опустилась рядом на колени и потянулась к маске.

– Держи его! – закричал кто-то. Городская стража. Ланори мысленно выругалась, понимая, что теперь все усложнится. Она намеревалась доставить пойманного шпиона в какое-нибудь тихое местечко и допросить, а передача его калимарской страже ничего ей не даст. Она вздохнула, взглянула на двух бегущих к ней женщин в униформе и задумалась, удастся ли их переубедить.

«Он просто взял и выстрелил в них…»

«Она погналась за ним, а потом швырнула, она, должно быть, дже’дайи, и…»

«Мертв! Мой брат мертв! Его мозги растеклись по всему…»

Поток голосов, начавшийся как шепоток по краям зала, все нарастал и затопил помещение. И в этой какофонии один-единственный детский возглас спас Ланори жизнь:

– Осторожно!

Оглянувшись на покалеченного ногри, девушка увидела, что края его маски поднимаются и изнутри идет слабый дым. «Голосовая активация!» – успела сообразить она, а затем ей пришлось приложить все свои силы и способности по взаимодействию с Силой, чтобы закрыться.

Звук взрыва она едва слышала.

Увидев лицо вуки и почувствовав, как сильные мохнатые руки ставят ее на ноги, Ланори на мгновение решила, что все еще находится на Ска-Гора, а ее пальцы лежат на кнопках управления лазерными пушками. Затем она осознала, что происходит, и вдохнула витавший в воздухе едкий дым.

– Я в порядке, – проговорила она. Кружилась голова, но, глубоко вдохнув, следопыт сумела прийти в себя.

Женщина-вуки вопросительно заворчала, и Ланори кивнула:

– Точно в порядке.

Те немногие, кто оказался рядом, – вуки, несколько людей, высокий, безглазый миралука в похожей на щиток маске – потрясенно смотрели на нее и молчали. Заглянув им за спины, девушка поняла, почему их так поразило, что она осталась жива.

Ногри разорвало на кусочки. От него не осталось ничего, а на месте взрыва образовался широкий круг почерневшего и потрескавшегося мрамора. Весь вестибюль усыпали обломки. Он убил себя, не колеблясь ни секунды; просто невероятно, что от взрыва больше никто не пострадал.

«Я находилась там», – подумала Ланори, глядя на маленький потрескавшийся кратер в мраморном полу. Ударная волна отшвырнула ее на противоположную сторону вестибюля, дже’дайи охранила и защитила Сила, с которой у девушки была столь тесная связь, и на несколько мгновений ее охватила дрожь, сходная с приближением экстаза. Она еще раз глубоко вдохнула и ощутила прилив умиротворения. Возможно, это было облегчение. Или, быть может, она просто осознала, как здорово, что она жива.

– Эй, ты! – позвал чей-то голос. – Дже’дайи!

Ее окликнула одна из представительниц городской стражи – из тех, что бежали к ним, как раз когда ногри взорвал себя. У другой шла кровь, и ей помогали подняться на ноги. Пока женщина приближалась, Ланори быстро оглядела коммуникационные колонны. Нужная ей колонна пострадала – деформировалась и покосилась, но устояла. Был виден порт, куда ногри подключил свое устройство.

Следопыт бросилась к нему.

– Стоять! – снова крикнула стражница, на этот раз злобно. Следует быть осмотрительнее. Представительница городской власти еще не оправилась от потрясения, и в таком состоянии она может решиться выстрелить.

Ланори подняла ладонь, улыбнулась и перешла на шаг.

– Мне надо вон туда, – указала она. – Только и всего.

– Стоять, или я…

– Ты подождешь, – сказала Ланори, жестом будто мягко оттолкнув стражницу.