– Парни в узеньких плавках плещутся в бассейне, – ответила Лиза. – Я уловила. Только Кларк не гей.

– Можешь верить в это и дальше, но будь начеку. У меня чутье на такие вещи. Лучший гей-радар в городе.

– В общем-то, меня это не особо заботит.

– Лиза, тебя должно это заботить.

– А может, другим пора поменьше об этом думать? У меня дел выше крыши. Не до секса.

– Поглядите-ка, из тебя выйдет прекрасная христианка. Начни посещать церковь, и Кларк падет к твоим ногам.

– Боюсь сгореть еще на пороге.

– На твоем месте и я бы боялась, – хмыкнула Дженис.

– Я люблю его и уверена, что он тоже меня любит. Так что пока переживать не о чем.

– А не ты ли мне позвонила поплакаться о сексуальной неудовлетворенности?

– Ну я, но дела это не меняет. Секс только отвлекает. А мне нужно сосредоточиться на уроках и на том, как слинять отсюда.

– А что там, кстати, с дантисткой? – спросила Дженис.

– Милая женщина. Плюс я оказалась права: он годами не покидал дом.

– Потрясающе, – протянула Дженис. – Я бы тоже заперлась дома после того, что он натворил.

– Он ничего не мог с собой поделать, – попыталась Лиза защитить Сола.

– Честно сказать, диву даюсь, с чего ты так печешься о парне, с которым вообще не знакома.

План Лизы в общих чертах сформировался еще до встречи с Валери Рид, но она не готова была раскрыть его Дженис. Порой, когда делаешь что-то, чего не следует, последнее, что тебе нужно, – это чтобы кто-нибудь вроде Дженис расписал тебе все причины, по которым не следует так поступать. Лизе хватало мозгов оценить все риски самой. Решение было принято.

Тем же вечером в доме Кларка она вновь завела разговор о колледже в надежде прощупать намерения бойфренда.

– Ты подумал об учебе на Восточном побережье? – спросила Лиза.

– Начал искать информацию, – ответил Кларк, – но сразу ощутил себя слишком взрослым и вместо этого решил поиграть в приставку.

– А я наконец сделала выбор. Ты мог бы поискать колледж в окрестностях.

– Окей. А ты куда собралась?

– В Чикаго. Хочу поступать в Вудлон, их кафедра психологии занимает второе место в рейтинге США.

– А у кого первое? Не хочешь поехать туда?

– В Вудлоне я буду лучшей, а в другом университете не факт.

– Ты прямо как леди Макбет, только без убийства.

– Спасибо, ты очень любезен.

– Так что, мне поискать колледж недалеко от твоего? Где это вообще… Орегон?

– Мэриленд, – подсказала Лиза. – Балтимор.

– Давно мечтал посмотреть на могилу По.

– Глупости какие. Никогда не понимала этого всеобщего увлечения кладбищами. Это отвратительно и как-то… грустно.

– Я хожу на могилу деда. Мне нравится.

– Прости.

– Да ничего, – ответил Кларк. – Мне нравится одно, тебе другое.

– И чем ты там занимаешься? Грустишь, глядя на камень?

– Нет, обычно молюсь и беседую с дедом, как будто он рядом стоит. И честно говоря, это скорее делает меня более счастливым, чем более грустным.

– Люди вообще странные существа, согласен?

– Вот почему ты так рвешься нас вылечить?

– Не тебя, – быстро сказала Лиза. – С тобой как раз все в порядке.

– Ну спасибо. Так что там с… Вудло?..

– Вудлоном, – поправила Лиза.

– Ну да, с ним. Сможешь туда поступить?

– С закрытыми глазами.

– А что для этого нужно? Какое-нибудь эссе?

– Ага. На тему «Мой личный опыт общения с психически больными людьми».

– Ну, это элементарно, – рассмеялся Кларк. – Напиши о своей матери. Или о моей – она совершенно безумна.

– Нет, тут нужен случай уникальный. Что-то действительно интересное и, возможно, лучшее из того, о чем они читали. На факультете только одно бюджетное место, зато с полной стипендией.