Кэт в одиночестве медленно брела домой. Джарвис ушел раньше, заявив, что поживет у друга. Она опасалась, что он отправится в какой-нибудь паб и напьется. Войдя в квартиру, услышала, как Трейси разговаривает с Риком в кухне, и все внутри у нее перевернулось. Как она может так поступать с самими важными людьми в своей жизни, если не считать маму? Трейси придет в ужас, и, возможно, их дружба на этом закончится – и ради чего?

Кэт стиснула зубы, чувствуя себя чудовищем. Что за дурацкий характер, из-за которого она постоянно все портит! Если бы промолчала сегодня, все прошло бы замечательно, Трейси наслаждалась бы своим праздником, и никто бы не обиделся.

Если она сейчас позвонит Джарвису, то успеет поговорить с ним и все исправить. Кэт нащупала в сумке телефон и крепко его сжала, собираясь набрать номер. Но потом в ярости на себя и на весь мир покачала головой – нет, она этого не сделает.

– Кэт, это ты? – крикнула Трейси с кухни.

Она бросила сумку и села на пол рядом с дверью, подтянув колени к груди, – словно сгруппировалась и приготовилась к катастрофе.

– Кэт?

Она услышала тихие шаги Трейси по ковру и почувствовала ее руку на своих плечах. Подруга погладила ее по голове.

– В чем дело? Что случилось?

Кэт подняла голову и повернулась к Трейси – по щекам у нее текли горячие слезы.

– Я сказала Джарвису, что не могу выйти за него замуж. Мне очень жаль.

Трейси ахнула:

– Как же так?

Кэт покачала головой:

– Я все испортила.

Повисла пауза.

– А гости, торт, твое платье и все остальное? – У Трейси перехватило дыхание. Она все еще стояла на полу на коленях.

– Я сообщу гостям, – ответила Кэт, и ее лицо скривилось. – Тебе придется выйти замуж без меня.

– Что стряслось? – К ним подошел Рик. Он перепугался, увидев на полу Кэт и Трейси с перекошенным лицом.

– Кэт отменила свадьбу, – сообщила Трейси и всхлипнула. – Говорит, что не может выйти замуж.

– О боже! – Рик опустился на колени рядом с Трейси. – Я так и знал. И чувствовал, что ты сомневаешься.

Кэт сидела, спрятав лицо в колени, а Трейси плакала, закрыв лицо ладонями.

– Что мы будем делать? Поверить не могу, что это происходит!

Рик громко откашлялся.

– Послушай, – громко и неожиданно серьезно, что было ему несвойственно, произнес он. – Это не конец света. Наша свадьба в любом случае состоится, что бы ни случилось.

Трейси что-то пробормотала.

– Давай мыслить здраво, – продолжил Рик. – То, что произошло, не должно нам помешать.

Даже Кэт, погруженная в свое горе, оценила его выдержку. Хорошо, что среди них есть человек, который не теряет хладнокровия. Она подняла голову и сквозь упавшую на глаза челку заметила сомнение в его глазах.

– С нами все будет в порядке, – добавил Рик. – С тобой, со мной и с Кэт. Мы справимся. Единственный человек, за которого я волнуюсь, – это Джарвис.

Суббота, 18 сентября

Машина была забита вещами: чемоданы, одеяло, подушки, куртки, коробки с книгами – они практически закрывали обзор через заднее стекло.

– Нам нужно заправиться, – сказала Виктория, поворачиваясь к Ральфу, который сидел рядом. Притормозив у заправки, она вышла из автомобиля.

Вставив шланг в бензобак, Виктория подумала о том, что надо бы купить пакет ирисок и что-нибудь сладкое, чтобы поездка была веселее. Неожиданно она увидела женщину, которая вышла из магазина, пересекла двор и направилась к ней. Женщина казалась знакомой и в то же время совсем другой. Виктория узнала наконец Кейт – свою бывшую клиентку, супругу волокиты Дона, улыбнулась и быстро отвернулась. По правилам можно было здороваться с клиентом за пределами офиса, только если он первый тебя приветствует.

– Эй!