– Он герой… – тихо сказал Марцио, и глаза его подернулись невыносимой болью.

– А ты? Ты разве нет?

Марцио потупил взгляд. Многие пациенты никогда в глаза не видели истинного героя, спасшего им жизнь. Потому что Марцио не был таким, как отец его друга, он не умел общаться с пациентами и дарить им надежду, утешать… Потому все благодарности за чудо вместо него получал Анджело, который дарил надежду больным перед операцией. Коллеги считали Марцио черствым и бессердечным, а он в действительности просто не мог видеть душевные страдания в глазах родственников своих пациентов. Особенно, если спасти не удавалось. У него сердце разрывалось. Может, поэтому он так отчаянно боролся за каждую жизнь: каждое поражение было его личным поражением.

– Я просто кардиохирург, Пиппо…

– Скромничаешь! – упрекнул Филиппо. – Кстати, как Франко и его отец? Ты встречаешься с ними в твоей практике?

– Отец его уже ушел на пенсию. А Франко работает в Тренто. Время от времени мы с ним перезваниваемся, иногда пересекаемся на конференциях, но последние месяцы я его почти не слышал…

– Как же так? Вы такими друзьями были!

– Мы и остались друзьями, – спокойно произнес Марцио. – Просто наши с ним работы не оставляют времени на дружеские вечеринки и болтовню. Он тоже без устали штопает человеческие сердца. К тому же мы сейчас с ним немного разными научными вопросами занимаемся, потому меньше пересекаемся на конференциях.

– В каком смысле «разными»? Разве он не в кардиохирургии?

– В ней самой. Но он углубленно изучает вопрос операций на сердце беременных, а я – искусственных сердец и их деталей.

– Аааа… – протянул Филиппо. Для него кардиохирургия была ничуть не понятней какой-нибудь квантовой хромодинамики. – Но неужели отец Франко так стар, что уже ушел на пенсию?

– Ну… Лет семьдесят ему есть, думаю… Хирурги не могут работать до ста лет, им здоровье не позволит. Спина, ноги от многочасового неподвижного стояния у операционного стола приходят в негодность. Да и руки тоже, – поведал Марцио меланхолично.

– Вот видишь! – воодушевился Филиппо. – И когда твои спина и конечности откажут, с кем ты останешься? Один?

– Ebasta! – наконец, рассердился Марцио, стукнув рукой по столу, что люди вокруг подскочили и обернулись. Филиппо замер.

– Успокойся, Марцио, – сказал он дружелюбно. – Я не хотел так нервировать тебя, прости…

– Оставим… – махнул Марцио рукой.

Глава 6

– Марцио, я разговаривала со своей мамой… – начала Арианна. – Она, конечно, считает всю эту затею авантюрой, хотя я и рассказала ей о мировой практике. Отец еще будет с ней разговаривать… Но, может, ты дашь мне контакты реального человека, который перенес подобную операцию и живет с этим устройством в сердце и подзаряжает его? Если бы мама с ним пообщалась, наверное, она бы согласилась быстрее.

Марцио смерил ее почти презрительным взглядом. Пациенты, которых надо было уговаривать на какую-либо процедуру, потому что они считали ее авантюрой, ребячеством, непонятной ерундой, экспериментом из области фантастики, который неизвестно, чем закончится, – чего Марцио только не слышал от пациентов – его просто из себя выводили. Ему, например, никогда не приходило в голову перечить или давать советы механику в автосервисе. Он даже анестезиологам не давал советов! И он категорически не понимал, почему пациенты считают, что лучше медика разбираются в том, как их, пациентов, лечить? А главное – он не понимал, зачем они тогда в принципе явились к нему, если сами знают, как лечиться?

– Твоя мама может приложить к сердцу лечебные былинки, думаю, ей поможет. Главное – сделать это в безветренное полнолуние, – сказал Марцио абсолютно серьезно.