– Дорога каждая секунда. Вводи анестезию, – сказал Марцио непререкаемо. Впрочем, анестезиолог и не собирался пререкаться, ибо с Марцио он не первый раз работал и знал, что если тот идет на крайний риск, значит, другого выхода просто не существует.

Второй хирург быстро поставил датчик, анестезиолог ввел необходимые препараты, и Марцио, не мешкая, вскрыл грудину7. Удалив сгустки крови из околосердечной сумки, он взялся руками за желудочки безжизненного сердца и энергично надавил на них.

Прямая линия на мониторе ожила, затрепыхалась, изогнулась.

Сердце начало биться.

– В операционную, – коротко распорядился Марцио, и носилки покатили из зала в коридор.

Марцио на миг зажмурил глаза и протяжно выдохнул. Потом оттянул от носа маску, будто она мешала ему дышать. Переведя дух, он бросился следом за бригадой медиков. Арианна, очнувшись, кинулась за ним. Перед этим она будто приросла к кафельному полу, впервые увидев в глазах своего руководителя такую бурю эмоций. Он был похож на человека, который в самую последнюю долю секунды вырвал своего лучшего друга из лап смерти, что породило дикий выплеск адреналина. В усталых глазах плясал ликующий лихорадочный огонек. Марцио сумел победить в этой короткой, но тяжелой схватке.

Разумеется, на этом борьба еще не закончилась: требовалось заменить поврежденный сосуд, но теперь речь шла о том, чтобы завершить начатую работу. Операция предстояла непростая, но, по крайней мере, сердце пациента билось. Бригада медиков под руководством Марцио начала проводить необходимые манипуляции. Пациента подключили к аппаратам, поставили ему катетеры и канюли. Пришла очередь анестезиолога вводить в трахею трубку, после чего был запущен аппарат искусственного кровообращения.

Когда все было готово, Марцио занялся заменой поврежденного участка восходящей аорты на синтетическую трубку. Подобное хирургическое вмешательство – одно из самых сложных в сфере кардиохирургии, и даже опытному магу пришлось попотеть, колдуя над сердцем. Плохо, что пациент попал на операционный стол экстренно, и анестезиологу приходилось по ходу операции постоянно корректировать анестезию, а хирургам – работать в не самых стабильных условиях. Но кризис при таком заболевании нередко наступает совершенно бессимптомно, потому стоило порадоваться, что вообще удалось спасти пациенту жизнь.

И вот аппарат искусственного кровообращения был выключен, а сердце снова забилось самостоятельно и ритмично, что еще раз только доказывало неоспоримую победу Марцио и его бригады в этой борьбе. Арианна, натянутая, как струна, почти не участвовала в процессе, потому что в данном случае могли проводить манипуляции только опытные специалисты. Ей доверили провести концовку операции вместо Марцио: убрать зажимы, поставить дренажные трубки, зашить грудину, наконец.

– Вези в палату интенсивной терапии, – сказал Марцио анестезиологу. – Но я не уверен, что он быстро придет в сознание.

– Захочет жить – проснется, – пошутил анестезиолог с самым серьезным видом.

Марцио усмехнулся и, больше ничего не добавив, направился к выходу из операционного зала. Вся его одежда была в пятнах крови, которая брызнула при распиливании грудины. На маске тоже виднелись красные пятна – от того, что Марцио окровавленными руками оттянул ее, чтобы вдохнуть поглубже. Наконец, маску можно было снять вместе с медицинской шапочкой. Арианна, которая стояла позади, увидела, что волосы у него были слипшимися и мокрыми, а на лбу виднелись капельки пота.

– Марцио, поздравляю, – сказал второй хирург, появляясь из операционной. – Еще одно волшебство в твоей копилке.

– Брось, – отмахнулся Марцио устало. – Без вас что бы я сделал?

– Я говорю о твоих своевременных действиях в Salarossa. У меня бы не хватило смелости резать прямо на носилках. Я даже не думал об этом…

Марцио вздохнул. Что он мог сказать? Может, именно поэтому его называли гением, что он умел принимать за доли секунды верные решения…