Возможно, это менее очевидно, но обычные огорчения повседневной жизни тоже помогают нам выживать. Маленькому ребенку опасно долгое время оставаться без присмотра, поэтому затянувшееся одиночество начинает его пугать, и он плачет, чтобы привлечь внимание того, кто о нем заботится. Болезненное чувство изолированности – иными словами, одиночество – подсказывает взрослому человеку, что нужно что-то менять, общаться с людьми и налаживать контакт. Болезненная тревожность побуждает нас серьезно подготовиться к предстоящим экзаменам или презентации. Чувство вины или стыда заставляет нас просить прощения и исправлять ошибки, таким образом восстанавливая важные социальные связи.

Когда мы испытываем психологический дискомфорт, у нас какое-то время болит душа – несколько минут, часов, дней, в зависимости от драматичности ситуации. Но стоит перестать о ней думать, как боль исчезает. Проходит время, воспоминания меркнут, и мы можем признать и принять этот опыт, извлечь из него уроки и жить дальше. Когда душевная боль больше не нужна, она утихает.

Но, когда речь идет о страданиях, все иначе.

Когда мы позволяем, душевная боль даже по самому банальному поводу может возвращаться снова и снова, а воображение тем временем бесконечно воспроизводит ситуацию – причину этой боли. Мы сами выбираем такой путь и в этот момент переписываем свою исходную программу на счастье и программируем себя на бессмысленные страдания.

Богатое воображение позволяет нам по желанию усиливать страдание, дополняя его надуманной болью: «Я идиот – обидел друга. Я ничтожество. Я заслуживаю наказания и страданий». Мы постоянно воспроизводим этот внутренний монолог и тем самым усиливаем свои страдания, размышляя о ситуации до тех пор, пока окончательно не вгоним себя в депрессию. Но вы должны понимать, что эти страдания не являются результатом событий внешнего мира: исходный инцидент давно исчерпан, а мы продолжаем страдать. Это исключительно игры нашего собственного разума. Другими словами:

Мы сами заставляем себя страдать от надуманной боли.

Никакие мысли на свете, пока они не претворились в действие, не оказывают влияния на нашу реальную жизнь. Они никоим образом не меняют происходящие события. Проявления их воздействия ограничены нашим внутренним миром и принимают форму ненужных страданий и печалей. Ожидание страшных событий в будущем или постоянное воспроизведение в памяти страшных событий из прошлого – это не то же самое, что полезные, побуждающие к действию и неизбежные повседневные мгновения боли. Такое чрезмерное затягивание боли является серьезным изъяном нашей психической системы, потому что:

Страдание не приносит нам никакой пользы. Совершенно никакой!

Что любопытно, мы умеем не только продлевать свои страдания, но и делать обратное: усилием воли устранять этот изъян своей психики. Но мы не всегда выбираем последнее.

Представьте, что вам нужно пролечить корневой канал и стоматолог предлагает на выбор стандартную процедуру, после которой организм восстанавливается за несколько дней, или процедуру с бонусом в виде нескольких дополнительных дней мучительной боли. Что может заставить вас выбрать второй вариант?

Как это ни печально, но каждый день миллионы людей поступают именно так: они, по сути, выбирают лечение канала с вышеуказанным бонусом. В голове рождается какая-то мысль, вы принимаете ее за абсолютную истину и возвращаетесь к ней снова и снова. Чем дольше вы не отпускаете эту мысль, тем больше продлеваете боль.