Поскольку Патрик не испытывает никакого желания делиться своими чувствами, ему трудно с уважением отнестись к такому ее желанию. Когда какая-то проблема выбивает его из колеи, он спасается тем, что решает эту проблему. Когда расстраивается она, он думает, что эта его стратегия спасет и ее. Вместо того чтобы выслушать ее (это все, что ей нужно), он беспрестанно ее перебивает, предлагая способы «решения» ее проблем. В результате Дженнифер не получает того, что ей необходимо, – просто быть услышанной, – а Патрик не получает благодарности за свою попытку прийти на помощь. Из-за ошибочных предположений у обоих окончательно портится настроение.

Как бы настойчиво мы ни стремились улучшить наши взаимоотношения, нам не удастся достигнуть существенного прогресса без переоценки наших скрытых предположений. Громадное большинство конфликтов между мужчинами и женщинами возникает из-за того, что они не понимают главного: мы полагаем, будто мы одинаковы, хотя во многих смыслах мужчины и женщины столь же различны, как пришельцы с разных планет. И если мы не поймем, насколько мы разные, то все наши попытки разгадать волшебные тайны любви окажутся бесплодными.

Что, если… мужчины прибыли с Марса, а женщины – с Венеры?

Пропасть непонимания между мужчинами и женщинами бывает настолько огромна, что иногда наши партнеры напоминают нам пришельцев из космоса. Давайте на мгновение представим, что это действительно так. Предположим, что мужчины прибыли с Марса, а женщины – с Венеры.

Представьте, что однажды, давным-давно, марсиане в свои телескопы разглядели планету Венера. К тому времени родной Марс им порядком поднадоел, и, обнаружив, что на Венере живут странные существа, они пришли в сильное возбуждение. Вскоре они построили космический флот и полетели к Венере.

Прибыв на место, они изумились тому, насколько поднялось у них настроение в присутствии прекрасных жительниц Венеры. Неожиданно марсиане ощутили прилив энергии и жизненной силы. Их мышцы напряглись от неведомого дотоле чувства ответственности и цели.

Венерианки отреагировали на прибытие марсиан столь же бурно. Они интуитивно знали, что этот день обязательно наступит. Увидев марсиан, они ощутили в своих сердцах ту доверчивую любовь, которой никогда прежде не испытывали. Одни из них говорили тогда, что ощутили себя цветами, раскрывшимися навстречу теплым лучам солнца; другие обрели сосредоточенность и ясность ума, осознание внутренней мудрости.

Вместе марсиане и уроженки Венеры решили сесть в космические корабли и направиться к Земле – самой прекрасной из планет во всей Солнечной системе, чтобы жить на ней долго и счастливо. Какое-то время так они и жили – в полном ладу и гармонии, не ведая ссор и скандалов.

Секрет их успешной совместной жизни заключался в огромной признательности и уважении, которые они испытывали по отношению к тому, что отличало их друг от друга. Ни марсиане, ни прежние жительницы Венеры не пытались изменить друг друга. Они не рассматривали свои различия как некие признаки превосходства или убожества, но высоко ценили то, насколько эти их различные качества дополняют друг друга. Взаимодействуя друг с другом на основе любви, марсиане и жительницы Венеры чувствовали себя более сильными и цельными натурами.

Однажды утром, окончательно попав под воздействие земной атмосферы, все они проснулись в состоянии какой-то особой формы амнезии. Они забыли, что прибыли сюда с разных планет.

В то мгновение они забыли о своих изначальных различиях. Они забыли, что хотя их языки и созвучны, но, в сущности, это два разных языка. И теперь, пытаясь общаться, они то и дело неверно понимали друг друга.