В первые месяцы Олив часто плакала из-за колик. Часами укачивая ее, я читал дочке электронные книги на Kindle. Когда я возился с ней перед работой, то разгонял утреннюю сонливость, записывая дурашливые семейные видео с моей крохой в главной роли, – как я наряжаю ее в нелепую шапку или прикалываю значок.

Всеми этими устройствами мы пользовались до того, как Олив стала достаточно скоординированной, чтобы дотянуться до моего телефона и схватить его. Едва научившись управлять собственными пальчиками, она словно бы инстинктивно поняла, как работает устройство с сенсорным экраном. И первое, что Олив захотела получить, научившись хватать вещи своими крохотными пальчиками, – смартфон.

С этого самого момента в жизни ребенка все родители начинают священную войну, которой не будет конца вплоть до поступления подросшего чада в колледж. Эта война разгорается вокруг каждого устройства: iPod, iPad, смартфона и даже пульта дистанционного управления от телевизора.

Если гаджет занимает важное место в вашей жизни, будьте уверены: дети тоже захотят им пользоваться. Загляните в коробку игрушек любого нынешнего малыша, и вы найдете игрушечные телефоны, неисправные мобильники и даже игрушечные компьютеры, наигрывающие примитивные мелодии и имитирующие настоящую вещь, с которой взрослые не расстаются с утра до ночи.

Сколько времени ребенок должен уделять подобным устройствам? Родители спорят об этом годами. На страницах моей книги вам неоднократно встретятся рекомендации специалистов на этот счет, но ни одну из них пока нельзя подкрепить раз и навсегда установленными фактами. Дело в том, что все эти Kindle, iPad, iPhone и прочие цифровые устройства появились слишком недавно, и ученые лишь начинают исследовать их воздействие на мозг маленьких детей. Мы знаем, что слишком долго смотреть телевизор вредно для развития ребенка, но он представляет собой совершенно другой вид устройства.

Специалисты по развитию детей и педиатры пока не располагают достаточными научными данными, чтобы со всей определенностью сказать нам, что значит «долго», когда речь идет о цифровых устройствах. Мобильные гаджеты стремительно подчинили себе громадную часть нашей жизни, а в вопросе об их использовании родители не получают почти никакой помощи от врачей. Но нам некогда дожидаться научного заключения о воздействии устройств с сенсорным экраном на растущий мозг! Мы должны уже сейчас принять соответствующее решение, каждый в своей семье.

Приходится признать: цифровые устройства будут частью жизни вашего ребенка, сколько с этим ни борись. Многие определяющие решения относительно того, как ваш ребенок будет взаимодействовать с печатными книгами и электронными медиа, необходимо принимать (или хотя бы обдумывать) еще до его рождения. Полагаю, отсутствие научных данных требует от нас особой осторожности в этих вопросах. Сегодня мы лишь руками разводим по поводу иных убеждений собственных родителей: что можно надеть на голову ребенку полиэтиленовый пакет, если дождь застал врасплох, курить в доме или просиживать у телевизора шесть часов кряду. Когда-нибудь наши отпрыски точно так же будут выкатывать глаза, вспоминая о наших решениях. Что, если мы даже не осознаем каких-то своих ошибок? Мы практически ничего не знаем о влиянии компьютерных приложений на развитие мозга малыша. Но эта сфера, безусловно, заслуживает самых серьезных исследований, и специалисты уже начали собирать информацию, а те из нас, кто хочет составить собственное мнение, могут с ней ознакомиться.

Советы специалистов о пользовании цифровыми устройствами: что говорят эксперты?