И все же подобные протесты были исключением, а противников войны называли коммунистическими агитаторами и пропагандистами на службе у Ханоя. Тетское наступление 1968 г. придало мощный импульс антивоенным протестам, расширив спектр недовольных и вызвав критику американской стратегии со стороны таких заметных фигур, как Уолтер Кронкайт, который, как и многие, испытал шок от размаха вьетконговской операции. Подводя итог, он сказал, что мир, достигнутый путем переговоров, будет наилучшим вариантом из тех, что остались у США. Решение Джонсона отказаться от дальнейшей эскалации и перестать бомбить Северный Вьетнам отчасти было связано с эффектом от «потери Кронкайта». Но не только: это было ответом на угрозу, которую должен был представлять во время предварительных выборов президентской кампании 1968 г. Юджин Маккарти – лицо антивоенного движения. Кроме того, многие из советников Джонсона, включая его бывшего и действующего министров обороны, были далеко не уверены, что участие США в войне принесет плоды.

Участница антивоенной демонстрации перед Пентагоном протягивает цветок военному полицейскому. Арлингтон, Вирджиния, октябрь 1967 г.

Реальных успехов антивоенное движение достигло в период президентского правления Ричарда Никсона. Победой на выборах 1968 г. он во многом был обязан своему обещанию добиться «почетного мира». Однако его попытка выиграть войну посредством масштабной эскалации была сорвана из-за трех событий. Первое, массовые демонстрации, среди которых выделялся марш на Вашингтон «За мораторий» 15 октября 1969 г., когда перед Капитолием собралось 250 000 человек. Второе, Зимние солдатские слушания 1971 г., на которых бывшие участники вьетнамской войны исповедовались в своих преступлениях. И третье, самое значительное, – принятие конгрессом поправки Купера-Чёрча, запрещавшей использовать американские войска за пределами Вьетнама. Так, к концу 1972 г. стало ясно, что прекращение финансирования войны во Вьетнаме конгрессом – лишь вопрос времени.

Есть много серьезных доводов, чтобы поставить под сомнение роль внутренней оппозиции в сворачивании военных действий. Самый очевидный аргумент – длительность этой войны. Сухопутные войска США участвовали в ней восемь лет – на пять лет больше, чем во Второй мировой войне. Причем после Тетского наступления это участие продолжалось еще пять лет. Если антивоенное движение было столь действенным, как утверждается, то почему война продолжалась так долго?

Кроме того, на всем протяжении вьетнамского конфликта общественное мнение в основном поддерживало президентскую политику в отношении Вьетнама; недаром на выборах 1972 г. Никсон получил около 61 % голосов, выиграв в 49 из 50 штатов. И это в стране, где, по данным Гэллапа, в победу американских войск верило меньше 30 % населения! Само антивоенное движение было слишком разобщенным, чтобы реально влиять на принятие политических решений. По иронии судьбы эта разобщенность проявилась как раз в тот момент, когда антивоенное движение вроде бы стояло на грани прорыва – в 1968 г. В то время как представители истеблишмента вроде Кронкайта призывали к мирным переговорам, радикально настроенные студенты собирались атаковать призывные пункты и готовили нападение на Dow Chemical – компанию, производившую напалм. Похоже, решающим в том, что народ отвернулся от войны, стало полное неверие в победу, а не протесты на улицах, военных базах и в студенческих кампусах.

Северный Вьетнам и Вьетконг