Кроме того, недавние исследования показали, что дети с определенными изменениями работы гена, кодирующего синтез серотонина в головном мозге, с большей вероятностью страдают черствостью и бедностью эмоций, если к тому же получают неправильное воспитание. Напротив, у детей с таким же измененным геном, но живущих в благополучных социально-экономических условиях, социопатические черты проявляются с меньшей вероятностью. Руководительница исследования утверждает: несмотря на то что социопатия считается аномалией, ее признаки в некоторых ситуациях могут оказаться полезными. «Например, эти ребята проявляют меньшую тревожность и не склонны к депрессии», – говорит она, подчеркивая, что указанные черты могут принести большую пользу в опасных или неопределенных ситуациях. Возможно, что у детей из неблагополучных районов врожденные социопатические черты получают дальнейшее развитие как защитный механизм в условиях хаотичного и непредсказуемого окружающего мира.

Однако эти дети не обречены на вечную тюрьму или безнадежную мизантропию. Психиатр Ли Робертс исследовала истоки происхождения социопатии, проследив судьбу детей с поведенческими нарушениями до взрослого состояния. Она открыла при этом два важных факта. Во-первых, почти каждый взрослый, отвечавший диагностическим критериям социопатии, отличался антиобщественным поведением уже в детстве. Во-вторых, около 50 процентов из тех, кто отличался антиобщественным поведением в детстве, стали в дальнейшем абсолютно нормальными взрослыми. Другими словами, все социопаты в первые годы жизни асоциальны, но не все асоциальные дети, вырастая, становятся социопатами. Удивляться не приходится: уж не стали ли асоциальные дети просто успешными, адаптированными к жизни в обществе социопатами, которых считают абсолютно нормальными? И если так, что заставляет разных асоциальных детей выбирать в жизни разные дороги?

Специалисты в целом согласны, что социопатия – неизлечимое расстройство, но в настоящее время накапливается все больше и больше данных, что мозг отличается большей пластичностью и изменчивостью, чем ученые думали раньше, и сейчас многие ученые утверждают, что при раннем врачебном вмешательстве юные социопаты, возможно, поддадутся лечению. Возможно, детей можно научить развитию рудиментарного чувства сострадания или обучить правильно реагировать на эмоции окружающих.

Как знает любой социопат, люди запрограммированы на агрессию и эгоизм, но, оказывается, большинство из нас биологически запрограммированы все-таки на сочувствие. Даже дети из самых неблагополучных и скандальных семей могут научиться слышать шепот сопереживания, затаившегося в глубинах подсознания. Одна канадская организация приглашает мам с маленькими детьми в школы, чтобы ученики учились основам родительских навыков. Глядя на младенцев, ученики пытаются представить себе, что эти дети чувствуют, – так школьники вырабатывают у себя «видение перспективы». Например, смотрят, как ребенок лежит на животе, с трудом приподняв голову, а потом сами ложатся на пол, приподнимают голову и оценивают то, что видят в таком положении. Видение перспективы – когнитивное измерение способности к сопереживанию, измерение, незнакомое многим из школьников. Изучавший научные аспекты этой программы специалист по психологии развития считает ее весьма успешной: «Приобретают ли дети большую способность к сопереживанию и пониманию чужих чувств? Становятся ли они менее агрессивными и начинают ли добрее относиться друг к другу? Ответ – да и еще раз да». Пол Фрик по тому же поводу замечает о детях-социопатах, что «ребенка можно научить распознавать результаты его поведения». Несмотря на незыблемость генетического кода, записанного в клетках, человеческий мозг обладает изумительной податливостью и легко изменяется под влиянием приобретенного опыта.