— Не глупи.

Я замерла, затаив дыхание и испуганно глядя на Динара, и не понимая, отчаянно не понимая происходящего.

— Просто вопрос, — вдруг произнес он, прижимая к себе, — ты полюбила бы меня даже старым?

Я молчала, потрясенно глядя на него.

— Даже после того, как я спал с твоей сестрой? — в голосе прозвучала боль.

Его дыхание практически касалось моих губ, пальцы сжимали запястье крепко, но бережно, тело, сильное тело уже не парня — мужчины, казалось раскаленным до предела, и напряженным до все того же предела.

— Когда-то я был молод и глуп, глуп настолько, что позволил Ледяному Свету отнять то единственное, что было мне дорого. С тех пор я поумнел. И вырос. Вернись в свою комнату, Катенок, только не засиживайся за делами как всегда до полуночи, а то и до рассвета, и топай спать. Не думая, не вспоминая об этом разговоре, и продолжая страдать. Вопросы?

То, что я поняла мгновенно – он не проводил ночи у Аджаны. Каждую свою ночь он проводил здесь, на страже моих дверей! Иначе откуда ему знать, во сколько я ложусь спать и как долго сижу над документами.

— Иди, — и его пальцы на моем запястье медленно, нехотя, словно он заставлял каждый из них, разжались.

Нервно оглянулась на второго стражника, тот стоял, глядя в ночь и не шевелясь даже для того, чтобы сделать вздох.

— Стазис, — просто объяснил Динар.

Я бы с ним согласилась, вот только мои плечи мгновенно окутал Мрак, и я осознала неприятное:

— Не только мне стало известно, что кесарь покинул данный мир.

Не стала добавлять главное — приближается кто-то из темных, иначе не явился бы Мрак, в стремлении защитить меня. И одной из самых пугающих мыслей было — Къяр сумел блокировать Эхею. Не знаю как, не уверена, что кесарь поделился бы с ним своими знаниями, но сумел.

И разбираться с этим придется мне.

Кутаясь в шаль из Мрака я шагнула на порог и остановилась на ступенях, наблюдая удивительное по своей красоте явление — принц Ночного ужаса спускался на МОЙ остров снисходя по черным обозначенным алым светящимся контурам ступеням. В его левой руке был огромный букет ярко алых магических роз, которые теряя лепестки озаряли ночь призрачно алым сиянием, вторая рука, судя по всему, удерживала собственно лестницу. За спиной развевался на ветру черный плащ, багровые глаза сверкали предвкушением.

— То есть кесарь свалил надолго, не так ли? — присаживаясь на ступеньки собственной башни, ехидно поинтересовалась я.

Сияющая улыбка ныне прекрасного темного принца говорила сама за себя, и высказывалась она явно в пользу правильности высказанной догадки.

— И вы решили, что настало самое время приударить за бесхозной пресветлой императрицей, — сарказм наше все.

— Катрин, любовь моя, согласитесь, ваше прозябание в этом людском болоте выглядит более чем странно, — продолжая снисхождение, ответил Къяр.

Да, что-что, а языкатыми были мы оба.

— Болото? — я мило похлопала ресничками. — Что ж, вы правы, несомненно, стоит с этим что-то делать. Как на счет того, чтобы начать со страстного поцелуя?

В последнем слове прозвучала практически угроза и темному понять бы ее, но нет.

Вальяжно спустившись, Акъяр подошел, присел на корточки передо мной, попутно всучив букет и глядя мне в глаза, мягко, но с явственно ощущающимися стальными нотками произнес:

— Катрин, я не Адрас, отдавать свою силу во имя спасения умирающего человечества определенно не мой стиль. И вам, при всей вашей несомненной одаренности, едва ли удаться вытянуть из меня все, что вы, несомненно, желаете.

— Несомненно, — поддела я.

Но так как препирательства уже несколько поднадоели, спросила прямо:

— И где же в данный момент шляется мой муж?

Улыбка темного стала шире и многозначительнее.

— Я не про ваши мечты и чаяния сейчас спросила, — жестко поставила некоторых на место.

Некоторые перестали улыбаться мгновенно.