Покинутые (ЛП) - Дуглас Пенелопа (2015)

Я замешкалась, проследив за тем, как она рухнула в кресло и сгорбилась. Хоть мы и виделись редко после поступления в колледж, разговаривали друг с другом, по меньшей мере, раз в неделю; со временем ее шутки стали казаться мне все более и более тревожными. Подобные мимолетные комментарии звучали постоянно.

Шейн – моя единственная кузина, так как мы были единственными детьми у наших родителей, поэтому я с ней очень сблизилась. Мне нравилось ее красноречие и непринужденный юмор, однако это не ослабляло подозрений, что ей нестерпимо хотелось покинуть дом и расправить крылья.

– Осторожней, – предупредила. – Я могу на самом деле начать беспокоиться о ком-то помимо себя.

– Вот новости-то будут, – поддразнила Шейн, сложив руки на животе. – Итак… с тобой действительно все в порядке, Джульетта?

Она единственная использовала мое настоящее имя: Джульетта Эдриан Картер. Все остальные звали меня Кейси.

– Я в норме. – Я кивнула и села на пол, разведя ноги по сторонам от ноутбука. – Ты?

– После твоего возвращения стало лучше.

Шейн окончила школу в этом году, а осенью уедет в колледж в Калифорнию. Но даже там ей особой свободы не видать. Ее родители согласились оплачивать обучение в другом штате только при условии, если она поселится со своей бабушкой… по отцовской линии… в Сан-Франциско.

Мою кузину это не особо обрадовало, но она смирилась. Мне казалось, что Шейн нравилось в Шелбурн-Фоллз – здесь у нее было много друзей, однако, несмотря на это, ей хотелось оказаться в среде с численностью афроамериканского населения выше десяти процентов.

Ее папа – черный. Он любил наш город, насколько я могла судить, ему тут было удобно, а Шейн жаждала больше разнообразия, больше культуры, больше всего.

Прочистив горло, она оперлась на колени.

– Чем занимаешься? – Ее вопрос прозвучал скорее как обвинение.

Я заглянула в ее потрясающие ореховые глаза.

– Готовлюсь к своим общественным работам. На лето я назначена репетитором у нового потока выпускников.

– Слышала. – Шейн посмотрела на меня так, будто пришла в замешательство. – Я имею в виду, почему, черт возьми, ты замуровалась тут, когда хотя бы раз в жизни Лиам или гребанная Сандра Картер не держат тебя на поводке?

– Ты знаешь, что я тебя люблю, – начала, – но в моем распоряжении обустроенный тихий дом и вибратор в спальне наверху. Мне и так неплохо, – пошутила я. – К тому же, Шейн, ты всерьез думаешь, что мне следует искать новые проблемы на свою голову?

– Далеко идти не придется. – Ее дразнящий тон прозвучал соблазнительно. – Ты не заметила начавшуюся по соседству вечеринку?

Ах. Теперь я поняла. Окинув взглядом наряд Шейн, заметила обтягивающую черную мини-юбку и белую майку. В отличие от моей, та была украшена пайетками, окружавшими вырез и спускавшимися полосой по центру спереди. С кожей цвета кофе с молоком, темными выпрямленными волосами, спадавшими ниже лопаток и длиннющими ногами она была неотразимо прекрасна.

У меня возникала мысль – обращал ли Джекс на нее внимание когда-нибудь? Мне было все равно.

– Да, еще как заметила, – пробубнила я. – Думаю, вибрация от музыки уже сотрясает фундамент этого дома.

– Ну, я собираюсь туда. И ты тоже.

– Нет уж. – Я горько рассмеялась и распаковала подушечку мятной жвачки, которую затем закинула в рот. – От Джекса одни неприятности. У меня нет желания там появляться.

– Нет, есть. Все хотят туда. И каждая девушка ладит с Джексом.

Я не удержалась. Посмотрела на нее с выражением, передавшим мое негодование, я уверена. Но потом быстро опустила взгляд. Образы того, как Джекс трахался с теми двумя девчонками пару лет назад, всплыли в памяти. Сразу подумала обо всех, с кем он был после этого, и я…