Жена по жребию - Самсонова Наталья

- Я кой-чего принес, из своих игрушек.

По полу зашагала рота солдатиков. И Роуэн, поспешно прожевав полоску мяса с хлебом, устремился знакомиться с новыми друзьями.

- Сам делал, - горделиво выпятил грудь принц.

- Хоть на что-то годишься. А что с экономикой? Когда на престол взойдешь, вся страна будет в солдатиков играть? - Армин поджала губы и примирительно добавила: - Прости. Мне непривычна твоя доброта. Что произошло за эти годы, что ты вдруг так ко мне проникся?

- Или что не произошло, - Винсент достал флягу с вином и сделал добрый глоток, - не смотри так. На сухую такое не скажешь. Помнишь Рёдингов? Сильный был клан. Все как один колдуны да ведьмы.

- Они женились друг на друге, а в итоге даже кровь оборотней перестала их спасать. И что?

- Отец хотел, чтобы моей Императрицей стала ты, - Винсент охнул, когда сильная рука сестры вырвала флягу из его пальцев. - Я сопротивлялся, как мог. И тебя презирал. Думал, ты знаешь. Потому и лезешь.

- Я просто тянулась к старшему брату, - Армин покатала на языке терпкий напиток.

- Где ты берешь такую дрянь?

- Папенька запретили виночерпию наливать мне. Приходится покупать в городе. Так что, когда стало известно о наличии у тебя ребенка, я обрадовался. И предположил, что мог быть не прав. Насчет тебя. Мир?

- Да мир, чего б и нет. Почему не сказал? - Армин зябко поежилась, - мама бы не допустила.

- Это было после ее смерти.

- Но ты меня не терпел и раньше.

- Дурак был. А кто его отец?

- Под клятву.

- Значит, Дгрон, - Винсент ухмыльнулся, - а ты знаешь, что этот лохматый проклят бесплодием? Мальчик - единственный наследник клана.

- Ты будешь молчать, Винс, иначе я тебя свергну. И начну войну с оборотнями. Серьезно тебе говорю.

Принц и принцесса посмотрели на маленького наследника, увлеченного игравшего солдатиками. Армин допила вино и вернула брату пустую флягу. Есть ей не хотелось совершенно.

- Думать о будущем можно бесконечно, - мирно произнес брат и поковырял подсохшую ранку на пальце. - На слово ты ведь не поверишь?

- Это и для тебя хорошо, - Армин поморщилась. Высокий метаболизм и спиртное - не лучшее сочетание.

- Чем это? Клянусь своей кровью держать в секрете тайну рождения Роуэна ди-Ларрон.

- Это недолго будет секретом, - Армин грустно улыбнулась и подхватила кончиками пальцев искорку-клятву. - Он оборотень, чуткий нос, ушки-подслушки, глаза бывают звериными. Такой ребенок от иномирянина не родится. А я точно буду знать, что это не ты. Иди, нам пора заниматься.

- Заниматься? Ты мучаешь ребенка, Арминка.

С легким стуком в покои вошла Бельтим, присела в книксене и замерла в ожидании приказов. Армин проигнорировала ее, полностью поглощенная расстегиванием хитроумного замочка на лингво-амулете.

- Ты, правда, думаешь, что мой семилетний сын в совершенстве владеет двумя языками? Или что в том мире говорили на нашем языке? - подняла голову принцесса.

- Все-все, не начинай. Я наследный принц, и ты не должна заставлять меня ощущать себя дураком, - нахмурился Винсент.

- Так не будь им, мой почти венценосный брат.

Винсент остался сидеть за столом. Лениво пощипывая виноград, он наблюдал, как Армин возится с сыном. Сняв с ребенка амулет, оборотень раз за разом повторяла слова, проговаривая их мягко, но четко. На секунду принц задумался о том, что идея отца была не столь плоха. В первом поколении, благодаря гену оборотней, близкородственная связь не сказалась бы.

- Мне нужно идти, - невнятно и немного испуганно произнес наследный принц и поднялся на ноги. Армин полуобернулась, удивленно глядя на брата:

- Надо - иди. Можешь и Бельтим прихватить с собой.