Что могу сказать. Мы явно никуда не полетим. Эсминец явно словил в корму несколько тяжелых ракет. Даже беглого взгляда на перекрученные и переломанные внутренности хватило, чтобы осознать данный факт. Судя по всему, корабль падал на планету уже неуправляемым. Странно только, что не было ни одного тела членов экипажа. Возможно, они эвакуировались с помощью спасботов. Но разгадывать загадки тысячелетней давности желания не было. Свой главный бонус мы ведь все-таки получили. Оборудование гиперсвязи! Техники, осматривавшие аппаратуру, пообещали запустить ее в течении пары суток. Все же времени много прошло с момента, как эсминец совершил свою последнюю посадку.

* * *

Змей смотрел на планету, висящую под ним. Мда, ну и как тут найти одного человека? Впору плюнуть и лететь обратно. Руки опускались. Вот он уже у цели. Но чтобы ее достичь, здесь нужен целый флот, а не один рейдер. Пусть и с отличной поисковой аппаратурой. Тяжело вздохнув, Андрей вновь вернулся к терминалу, на котором настраивал алгоритм работы сканеров для поиска. В какой-то момент его внимание отвлек сигнал, оповещающий, что кто-то пытается с ним связаться по гиперсвязи.

«Интересно, кто бы это мог быть? Вроде поблизости нет ретрансляторов. А оборудование рейдера не настолько мощное, чтобы поймать сигнал из Содружества», — с этими мыслями Змей отдал команду принять вызов.

— Андрей?!

— Витек?!

Два друга смотрели друг на друга с голопроекции.

Эпилог

Что есть жизнь? Это просто затяжной прыжок. Из утробы матери в могилу (без парашюта).

Солнце впервые за последнюю неделю вырвалось из-за туч. Полыхнувшее ярким светом, раскрашивая окружающий мир в праздник. Впервые за долгие годы Андрей почувствовал себя абсолютно спокойно. Родина она и есть — Родина. Они вернулись. Пусть путь домой был очень и очень непрост. Но он наконец-то окончился.

Сколько радости было у Татьяны Петровны, когда она, придя в себя, обнаружила, что ей не приснилось возвращение давным-давно потерянного сына. Слезы радости, она даже будто помолодела. А уж когда узнала, что у нее есть еще и внук, счастью престарелой матери не было предела.

Первая неделя пребывания на Земле запомнилась в основном суетой. Восстановить документы, навестить своих. Все по стандартному шаблону. Хорошо, что в свое время и он, и Виктор держали свои деньги в банках на депозитах. За десять лет суммы накопились довольно неплохие, так что проблем с финансами на первое время не предвиделось. Ну а потом можно будет что-нибудь придумать. Если быть честным, Змей не планировал задерживаться на Земле. Свое обещание, найти Виктора, он выполнил. Да, десять лет на это понадобилось, но все же. Теперь перед ним лежал весь космос, и не было никаких давящих обещаний. Да и оставшихся в Минматаре землян нужно было доставить на родину. Вообще, спасение Бега с планеты-тюрьмы прошло как-то буднично. Без происшествий. Ну, если не считать сломанной Виктором челюсти Змея.

Андрей потер место перелома, само собой вылеченный в медкапсуле за час, но фантомные боли нет-нет, да беспокоили. Да что уж тут, заслужил. Что ему стоило после того, как сбежал с Зары, связаться с Виктором и объясниться. Ну да что уж ворошить прошлое. Все, кто выжил из экипажа Виктора, были просто счастливы, узнав, что смогут покинуть Эру. Правда, способ эвакуации им не очень понравился, но иначе такую ораву на небольшом рейдере не представлялось возможным.

Так что, отринув сомнения, все без исключения пассажиры без проблем легли в криокапсулы. Альтернативой было остаться на Эре, чего не пожелал никто. А когда Андрей скинул Виктору протокол разговора с Лейлой, и тот узнал, что они так же на борту, то Бег готов был заталкивать своих подчиненных в капсулы силой, лишь бы поскорее оказаться в безопасном космосе.