Многотысячная армия Дейнерис подошла к Королевской Гавани на закате. Выживших героев приветствовали беженцы с Севера. Они устроились неподалеку от высоких городских стен, так как в столицу, судя по всему, их не пустили. Повсюду виднелись костры, сновали голодные собаки, бегали грязные ребятишки. То тут, то там раздавались крики радости, когда очередная семья воссоединялась, но слезы скорби заглушали их. Слишком много воинов не вернулось с Перешейка. Дейнерис, восседая на Серебрянке, со скорбью в глазах смотрела на безутешных женщин, рвущих на себе волосы и прижимающих к груди детей, чьи отцы пали в Великой Битве. Сердце девушки разрывалось от жалости ко всем этим несчастным. Именно в этот самый миг она дала себе клятву вернуть в Вестерос мир и процветание, чтобы гибель каждого отца, мужа, брата и сына не была напрасна.

Давос Сиворт, осунувшийся и потрепанный неурядицами, вышел вперед и к нему тут же подъехал Джон Сноу.

— Сир Давос, — спешившись, озабоченно заговорил северянин. — Что вы все тут делаете?

— Серсея не открыла ворота, — пожал плечами Луковый рыцарь. — Но я, признаться, и не ожидал от нее другого. Надеюсь, у вас есть план, так как наши запасы на исходе, дети и женщины голодают.

— Я знаю, что делать, — раздался голос Геральта. Он, нахмурившись, смотрел на высокие городские стены и шпили замка, уходящие в небо. — Я поговорю с Серсеей и предложу ей сдаться. Солдаты Ланнистеров вернулись в Утес Кастерли, у нее больше нет армии, кроме кучки солдат, которые остались в городе. Дейнерис не составит труда взять город, но она хочет обойтись без кровопролития ни в чем не повинных горожан. У Серсеи нет выбора — она проиграла. Я постараюсь ее убедить преклонить колено перед новой королевой, и тогда Дейнерис сохранит ей жизнь и позволит покинуть Красный замок.

— Что ж, удачи, юноша, — без тени улыбки проговорил бывший контрабандист. — Но вряд ли у вас что-то выйдет — Серсея никогда не склонится перед Дейнерис Таргариен.

Геральт спешился с Плотвы, погладил лошадь по холке и, прищурясь, вскинул взор на Красный замок, крышу и шпили которого заходящее солнце окрасило в красно-оранжевые оттенки. От этого складывалось впечатление, что замок объят огнем.

Еще совсем недавно Геральт вот так же смотрел на замок после долгого отсутствия и не знал, что ждет его впереди. Теперь же будущее представлялось магу куда в более ярком свете. Сам того не ожидая, он все-таки выбрал сторону.

— Хм-м, — протянул он задумчиво.

Когда он прибыл сюда в прошлый раз, то, как и любой порядочный человек, воспользовался городскими воротами, а затем дождался приема у Серсеи. Джейме Ланнистер, Золотой Лев, сразу сообразил, что перед ним не обычный оборванец, поэтому доложил о нем своей сестре.

Сейчас было другое время и медлить было нельзя. Да и какой в этом смысл? Все прекрасно понимали, что правление Серсеи подошло к концу. Тяжело вздохнув, Геральт повел рукой и перед ним образовалась сверкающая воронка. Обернувшись назад, он увидел озабоченные лица, обращенные к нему, среди которых отчетливо выделялось лицо Дейнерис. Ей вся эта затея была не по душе, но она, плотно сжав губы и сцепив руки в замок, кивнула. Вернув ей улыбку, Геральт уверенно шагнул в портал.

В Тронном зале было на удивление пусто, и Геральт слышал, как свистит ветер и трепещет пламя в жаровнях, отчего то вскидывало к верху столб сверкающих искр.

Серсея сидела на Железном троне, прекрасная, в красном с золотым платье с вышитыми львами. Золотистые волосы струились по спине и плечам, а на голове сверкала серебряная корона*, и последние лучи солнца, проникающие в Тронный зал, отражались от ее поверхности. Лицо поверженной королевы выражало безмятежность и спокойствие, а рука крепко сжимала маленький хрустальный флакон. Увидев Геральта, вышедшего из искрящейся сферы, она чуть заметно улыбнулась и проговорила:

— Геральт из Ривии. Я ждала тебя.