Процедура проверки, которая проходила в огромном зале, была простой. Неофит проходил сквозь круг артефакта, который просто замерял силу и высвечивал цифру, которая потом заносилась в память импланта. Далее всех постигающих распределяли по группам, в соответствии с силой и уже полученными навыками, и начинали учить.

И если подача документов была делом рутинным, то проверка… это уже обставлялось как торжественное мероприятие, а для многих семей, собравшихся со всех концов империи, просто определяющее в жизни. Потому что наличие магического дара, даже самой низкой ступени, позволяло войти в социальный лифт любой, даже самой бедной семье, а тем, кто уже имел положение в обществе, значительно поднимал его. И естественно, мундиры, платья и аксессуары шились заранее, тщательно подбирались в ходе консультаций с мастером церемоний.

Скажем, отцу семейства полагалась окантовка по кромке, и если он был из торгового сословия, то окантовка была желтой, а если в обеспечивающих магических структурах, то голубого, и самая почетная – алая, положенная лишь учителям и офицерам. А вообще, по костюму можно было рассказать о человеке если не всё, то многое.

Но так уж случилось, что Алексей, попав в империю, общался исключительно с элитой, в среде которой было модно некоторое фрондерство, которое выражалось в ношении серых одежд или снежно-белых, положенных только высшим чиновникам или генералитету. Саргонаи мог прийти на заседание Великого Круга в халате, и это было нормально. Но обычные граждане такого себе позволить не могли. Мундиры, гражданские и военные, и даже форменные платья были обязательны для всех сотрудников имперских учреждений, для большинства корпораций и Великих Домов. И только дети до шести лет были избавлены от униформы.

В такой ситуации поступок Алексея был очень шокирующим и немыслимым, но с другой стороны, никакого преступления он не совершил, и все пришедшие на проверку магических способностей просто дико озирались, пытаясь понять, что же такое они вообще увидели, и не привидение ли это вообще.

Алексей стоял ближе к выходу. Поэтому, когда подошла его очередь, он прошел через весь зал и, подойдя к арке, похожей на маленький внутридомовой портал, вздохнул и шагнул сквозь кольцо, предполагая внутренне какую-то гадость, и артефакт не подвел, вспыхнув словно электрическая дуга, показав на табло две девятки, что было техническим максимумом прибора.

– Неплохо, неплохо. – Маг, контролировавший процесс, спокойно зафиксировал в журнал номер Алексея и вывел 9.9, что было близко к максимуму для обычного ученика.

И только через минуту Алексей осознал, что все это время не дышал, думая, что спалился. Но никому в голову не пришло бы ставить на приемные испытания что-то способное измерить силу, превышающую десятку, тогда как по шкале Тиробиса собственный максимум магистра находился на уровне тысячи единиц.

Ждать окончания представления не стал, решив все же сменить гардероб.

В центре Орилара всего было в достатке, в том числе и магазинов одежды. Выбрав наиболее прилично выглядевший, Алексей прошел через зал, шлепая тапочками, а откуда-то из угла к нему уже спешила девушка…

– Простите, господин, боюсь, у нас не будет одежды для вас…

– Ирилара! – С другой стороны зала навстречу девушке быстро шел мужчина преклонных лет, одетый почти так же, как Алексей, только с удобными мягкими туфлями на ногах. – Пошла вон.

– Но, господин…

– Пошла вон, быстро, – повторил мужчина с улыбкой и поклонился Алексею. – Могу ли я быть чем-то полезным молодому господину?

– Да вот, решил сходить, поучиться в магической школе, но с одеждой как-то не задалось. Пришлось уходить в том, что было.

– Мундир повседневный, академический, мундир парадный, мантия академическая, костюм спортивный, обувь на все варианты, нательное белье…

– Все, кроме парадного мундира. – Алексей кивнул. – Его закажу в армейском ателье.