– Иль?.. – в голосе неуверенность пополам с надеждой.

– Ксьер, я снова чувствую!

Бросилась к друзьям, хотелось обнять всех сразу.

Предки с нами не прощались, обнимающуюся кучу-малу просто выставили из пещеры на берег озера, с которого все и началось. А мы и не заметили, настолько легким вышло перемещение.

– Кхм, как понимаю, у вас все получилось? – раздался рядом знакомый голос.

Оторвавшись друг от друга, повернулись к говорившему. Владыка. Недоуменно осмотревшись, спросила:

– Как мы здесь оказались? Даже не поблагодарили предков. – Удрученно вздохнув, ответила правителю: – Да, все получилось. Испытания прошли, чувства мне вернули.

– Предки знают о вашей благодарности, а вам пора возвращаться. Сегодня свободный вечер, завтра бал в вашу честь, а послезавтра за вами прибудет судно. Практика закончилась, – с легкой грустью подытожил дракон. – Надеюсь в следующем году снова с вами встретиться, зверь должен родиться под присмотром.

– До следующего года еще дожить надо, но, если приглашаете, мы с радостью вас посетим, – широко улыбнулась, не выпуская руку Ксьера из своего захвата.

Жаль было покидать чудесный остров, но нас ждали дома, мне надо было многое наверстать, разобраться с силой, проверить, утратила она свою агрессивность или нет. Но самое главное – предстояло понять собственные чувства к ледяному принцу, лавиной обрушившиеся на дезориентированную меня. За время разлуки на каникулах я намеревалась разложить их по полочкам, а сейчас, глядя на него, вдруг ясно осознала: одной дружбы мне мало.

– Пойдем к оборотням? Надо попрощаться, – предложил Лефи с грустью в глазах.

Никто и не спорил, а владыка только усмехнулся.

Не успели мы появиться во дворце, как к нам бросилась Диса. Девочка по привычке запрыгнула на меня, заставив рассмеяться. Услышав мой смех, малышка сперва застыла, а потом тесно прижалась и прошептала:

– Твоя радость – как теплый луч, проникает внутрь и согревает. – И до самого вечера принцесса не оставляла нас ни на секунду.

За обедом драконы странно на меня поглядывали, так и подмывало спросить, не выросли ли у меня рога или лишние части тела, но я сдержалась. А когда оказались у оборотней, стало значительно легче, и я смогла в полной мере насладиться праздником. Меня искренне поздравляли, каждый стремился обнять и пожелать удачи. Было непривычно, но потом стало радостно, когда ощутила их искренность и душевное тепло.

Мы с Ксьером танцевали, я много смеялась, чувствуя, что ожила после долгой спячки. Во мне все бурлило и кипело, эмоции били через край, хотелось поделиться со всеми радостью и счастьем. Даже Айша кружилась в кругу танцующих, ей тоже было хорошо. Во дворец никто из нас этой ночью не попал, веселились до самого утра.

Когда первые лучи солнца окрасили Серебряный город светом и теплом, стали прощаться. Оборотница, предоставившая нам кров, обняла каждого из нас и прошептала на прощание:

– Сила в вашем единстве, помните об этом и никогда не сомневайтесь друг в друге. В жизни вас ждут серьезные испытания, но я уверена, вы справитесь с ними, главное – верить друзьям.

В тот вечер никто из нас не придал значения словам мудрой женщины, только много позже осознали ее правоту. Сейчас же, поблагодарив за все, вернулись во дворец, где нам выдали мешочки с золотыми – оплату нашего труда – и по три артефакта, назначения которых мы пока не знали. Как сказал владыка, в нужный момент сами поймем, что нужно делать.

Нам позволили отдохнуть несколько часов, мы же всю ночь не спали. Собрав вещи заранее, завалилась в кровать и, обняв Айшу, уснула до вечера. Нам предстояло пережить драконий бал, а завтра – покинуть гостеприимный остров.

Разбудила меня Нара. Платье уже ожидало на кресле. Быстро ополоснувшись, отдалась в руки умелой девушки, на этот раз оценив ее старания. В зеркале отразились покрасневшие глаза служанки. На мой недоуменный взгляд она пояснила: