– Духи гор? – приглядевшись, он увидел тёмные тени, кружащие над ними. – Ещё никому не удавалось их подчинить!

– А я и не подчинял, я просто позвал и попросил о помощи, – улыбнулся принц.

– Мы услышали тебя потому, что ты наш господин, потомок хозяина тени. Тебе подвластен мир теней, где обитают духи.

– Потомок хозяина тени? – глаза Властелина потемнели, взгляд стал твёрдым и холодным.

– Это так плохо? Теперь я не нужен тебе? – в глазах Рейддика стояли слёзы.

– Ну, что ты, родной?!! Мне всё равно кто ты и чей ты сын! Просто я подумал, что если король Рейданы – хозяин тени, то мне не выстоять против него.

– Нет, Кайл, это не он! Король не хозяин тени, и он не мой настоящий отец!

– Это радует, – выдохнул Кайл, – но не пугай меня так больше, любимый, даже если ты бессмертен! – улыбнулся Властелин Страны Гор, обнимая своего принца.

Властелин заметил, как изменились горы. Морозы уже не лютовали, как прежде, они затаились где-то на заснеженных пиках. Буйные ветры умерили свой норов, позволяя себе лишь изредка промчаться над долинами, чтобы снова унестись ввысь. Даже снежные лавины, что регулярно сходили на торговые пути, теперь обходили их стороной, позволяя путникам и обозам беспрепятственно перемещаться даже в самые отдалённые районы.

Волнения в провинциях резко прекратились, а все шпионы короля Рейдана сдались и попросили убежища. Теперь они преданно служили новой родине на границе с родиной бывшей, и склоняли на свою сторону шпионов, которых продолжал посылать неугомонный король, ещё не подозревающий о провале своих грандиозных планов.

Властелин спрашивал Герберта о причинах таких перемен, но тот лишь многозначительно улыбался и говорил, что ему, Властелину, несказанно повезло найти своё счастье.

Это он и сам знал. Он ждал весны, чтобы показать своему принцу, как прекрасна его страна, чтобы путешествовать вместе из города в город, как они и мечтали.

Андромир

Она уже планировала отправиться домой, сведений удалось добыть предостаточно, но всё же, она надеялась на контакт, хотя надежда, как всем известно,… Она настроила свой универсальный кодер на выход из хранилища, но какое-то чувство подсказало, что ещё рано.

Она пропустила момент его появления, на неё обрушилась массированная атака. Она сразу обросла бронёй, вернее сбросила иллюзию, она была в броне и была готова каждую секунду к этой встрече.

Да, вот он какой этот «зверь», собранные сведения не обманули, новая боевая платформа превзошла все ожидания, зверь работал чётко, быстро, ровно.

Она уже хотела накинуть на него сеть и отключить, но решила ещё подождать, вдруг всплывут какие-нибудь особенности не указанные в секретной документации, а проколов не хотелось, репутация не позволяла.

Зверь вдруг прекратил бой.

– Может, поговорим? – спросил он, окидывая её взглядом совершенно разумного существа.

А вот это и было то, ради чего стоило отправляться на это задание. Документацию она могла бы добыть, не покидая свою страну. Она порадовалась, что кодер ведёт постоянную видеозапись, привыкла за многие годы просматривать полученные материалы. Видео фиксация позволяла не только анализировать свои ошибки, но и выбивать дополнительную оплату за непредвиденные обстоятельства.

– О чём? – как можно спокойнее поинтересовалась она.

– У тебя есть задание и у меня тоже, и оно должно быть выполнено, – зверь … улыбнулся?

Эмоциональная сфера у боевого робота? Это уже было за гранью. Вот тайный аспект, которого нет в документации, а она выпотрошила все сведения по этому изделию, которые хоть когда-либо фиксировались.

Теперь зверь выглядел иначе, черты смягчились, являя совершенно другой образ, перед ней стояло не запрограммированное устройство, а нечто совсем иное.

– Но есть ещё третья сторона, – с усмешкой закончил он.