– Учитывая, что мы с тобой не виделись почти два с половиной года, не удивительно. Конечно, тебя никогда не интересовали подробности моей личной жизни. Насколько я помню, твои интересы всегда были ограничены вполне конкретными вещами.

Слоан подумала, что, возможно, заслужила этот упрек, особенно если вспомнить, что она довольно резко порвала с Энджелой Страйкер. Они познакомились на одном местном политическом мероприятии и после этого еще несколько раз встречались. Но Энджела хотела, быть для нее единственной, чего Слоан никак не могла гарантировать. Слоан решила, что лучше всего будет быстро разорвать их связь, пока они обе не пожалели об этом. Тем не менее, сейчас в ответ на обвинения Энджелы, Слоан предпочла промолчать. Жизненный опыт подсказывал ей, что пытаться оправдывать свои действия там, где речь идет об уязвленном самолюбии и разбитых мечтах, абсолютно бесполезное занятие. Проще всего оставить впечатление, будто ей все равно.

– Так она меня ждет? – спросила Слоан, кивнув головой в сторону закрытой двери позади Энджелы.

Лицо девушки слегка исказилось от гнева, но она быстро взяла себя в руки.

– Не знаю. Сейчас проверю.

Спустя минуту Слоан снова оказалась в роскошном кабинете наедине с Майкл Лэсситер, одетой в бежевые брюки и темно-коричневый кашемировый свитер с V-образным вырезом. Слоан старалась не обращать внимания на то, что под тонким свитером на Майкл больше ничего не было.

– Привет, – поздоровалась она.

– Доброе утро, – улыбнулась в ответ Майкл.

Слоан положила свой портфель рядом с компьютерным терминалом, а потом посмотрела на Майкл.

– Вы давно здесь?

Поежившись, Майкл отвела взгляд.

– Уже какое-то время. Мне плохо спалось.

– Мне жаль, – искренне отозвалась Слоан. Ей самой с трудом удалось заснуть этой ночью. Она бесцельно бродила по своему лофту, не включая основного света. И только тусклый свет луны освещал ее квартиру. Слоан обнаружила, что ей некуда деть переполнявшую ее энергию. Она продолжала прокручивать в голове прошедший вечер и вспоминала, как везла Майкл домой. Давненько она не проводила столько времени с женщиной, которая не стремилась ее соблазнить. Да и вообще с Майкл все было по-другому. Что-то витало в воздухе между ними, от чего у Слоан по коже бежали мурашки. Но это было не просто желание. Не банальное влечение, пробужденное феромонами, к которому она привыкла. Может, все дело в том, что Майкл Лэсситер просто-напросто ей нравилась. К тому же Слоан не оставляла равнодушной сама мысль о том, что эта сдержанная женщина могла провести ночь в одиночестве, мучимая бессонницей и тревогами.

Слоан распрямила плечи и выдохнула. – Что ж, мне пора приступать к работе. Быть может, мне удастся успокоить вас хотя бы насчет этой проблемы.

– Есть свежий кофе, – предложила Майкл.

– Спасибо, я воспользуюсь вашим предложением буквально через минуту, – рассеянно пробормотала Слоан, уже усевшись за центральный компьютер и быстро набивая команды.

Пару секунд Майкл позволила себе полюбоваться Слоан: ей нравилась предельная сосредоточенность на лице компьютерного специалиста. Она отметила, как раскованно и по-домашнему Слоан выглядела в своих полинявших джинсах и белой рубашке со слегка потрепанными манжетами. Потертые коричневые ботинки прекрасно гармонировали с джинсами и рубашкой и завершали портрет этой женщины, которая ничего не стремилась сказать своим внешним видом. Никаких понтовых костюмов. Майкл задумалась, догадывалась ли Слоан, насколько привлекательна излучаемая ей уверенность. Майкл встала, подошла к кофеварке, налила кофе в две керамические кружки и отнесла одну из них Слоан.

– Черный пойдет? – спросила она, ставя кружку с кофе справа от Слоан.