Стоя с пивом в руке, Слоан отвернулась от барной стойки и стала вглядываться в толпу на танцполе. Она никуда не ходила после того, как познакомилась с Майкл, и вдруг поняла, что ей стали неинтересны эти приевшиеся ритуалы ухаживания. То, что раньше казалось ей важным, утратило всякий смысл. Слоан не могла удержаться от мысли, что все ее увлечения были лишь способом отгородиться от засевшего в ее душе отчаяния. Своего рода бегством от жившей внутри нее боли. Вот что она любила в Майкл среди прочего, так это ее способность встретить разочарование лицом к лицу, каким бы горьким оно ни было, а не бежать от него.

Господи! Что я говорю! Люблю в Майкл?!

– Ты что-то сказала? – прокричала Дайан сквозь стоявший вокруг шум.

Слоан очнулась от своих раздумий.

– Нет, ничего.

Слоан вновь посмотрела по сторонам и различила знакомую фигуру. Стройная, длинноногая, откровенно соблазнительная в короткой кожаной юбке и черном обтягивающем топе, Жасмин танцевала с той же чувственной грацией, которая привлекла Слоан много лет назад в таком же прокуренном клубе. Внезапно она поняла, почему Жасмин удалось одурачить ее во время их знакомства. Когда Жасмин была не на сцене, она выглядела несколько иначе. Ее макияж отличался от того, которым она пользовалась для выступлений, да и одежда была более привычной. Поэтому сейчас Жасмин выглядела потрясающе женственной. С легкой завистью Слоан смотрела, как танцуют Жасмин и Сара. Они не отрывали взгляда друг от друга, а их тела соблазнительно извивались под быструю музыку. На Саре были джинсы и обтягивающая футболка. При взгляде на них любой бы решил, что в этой паре ведет Сара. Слоан слегка улыбнулась, подумав, насколько ошибочны могут быть оценки по внешнему виду. Очень часто истину нельзя узнать, ее можно лишь почувствовать.

Слоан начала искать взглядом Майкл и увидела, как та направляется к выходу. Слоан не могла сказать наверняка, но ей показалось, что Майкл плачет.

– Извини, – сказала она Дайан и, поставив пиво на барную стойку, бросилась вдогонку за Майкл.

Выбежав из клуба, она в спешке огляделась по сторонам и увидела быстро удаляющуюся фигуру Майкл.

– Майкл! – крикнула Слоан на бегу. Она быстро подбежала к Майкл и положила ладонь ей на руку. – Майкл, – сказала она нежно. От близости к Майкл у Слоан стиснуло грудь. Боже, какая она красивая!

Майкл обернулась и быстро смахнула с лица слезы.

– Привет, – тихо сказала.

– Привет, – поздоровалась Слоан, у которой пересохло во рту. Она вглядывалась в лицо Майкл, заметив боль, которую та пыталась скрыть. – Что случилось? – ласково спросила Слоан, беря Майкл за руку. У Слоан разрывалось сердце от того, что Майкл страдала.

– Ничего, мне что-то стало нехорошо. Последние недели выдались тяжелыми, – с грустной улыбкой ответила Майкл.

– Я бы сказала – последние месяцы, – согласилась Слоан, начиная тонуть в глазах Майкл. Они стояли посреди тротуара, освещенные бледным светом уличных фонарей, но Слоан не замечала людей вокруг. – Но и хорошее тоже было, – добавила Слоан.

Майкл усилием воли попыталась сосредоточиться на словах Слоан. Она была загипнотизирована близостью этой женщины и ее волнующим запахом. Сердце у Майкл гулко стучало от того, что Слоан держала ее за руку. Майкл смотрела, как Слоан говорит, и представляла, как эти губы целуют ее тело. Майкл помнила эти губы и снова жаждала их.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она, удивившись, как трудно ей дались эти слова.

Слоан знала, что Майкл ждет от нее ответа, и понимала почему. До сих пор лишь Майкл признавалась в своих чувствах и своих желаниях. Рискуя встретить отказ, Майкл бросила вызов условностям. Теперь настал черед Слоан проявить такую же отвагу и рискнуть – ради Майкл.

– Ты случилась со мной, – прошептала Слоан, шагнув ближе к Майкл. – Ты ворвалась в мою жизнь и украла мое сердце.

– Слоан, о Слоан, – прошептала Майкл хриплым от желания голосом.