– Мне нужен осколок, за который я заплатил, – резко выдохнул на одном дыхании мужчина.

– Осколок чего? – опешила я от неожиданности.

– Не стройте из себя глупенькую. Я заплатил Старку за артефакт вампиров. Мне он нужен.

Это выглядело как конец разговора.

– Стойте! – успела выкрикнуть я.

– Слушаю, – воркование закончилось.

– Я… Я выполнила работу, – я откашлялась и отчиталась: – Артефакт Легранов у Старка. Ночью ему передала.

– Видимо, мне надо было заключать сделку с вами, – смягчился голос незнакомца, – но Старк сегодня не явился на встречу.

– Алька здесь при чем?! – взорвалась негодованием я.

– Решил подстраховаться. Василискам нельзя верить. Старк в последнее время проявлял интерес к вашей сестре, значит, он постарается закончить сделку. В ваших интересах договориться с ним об этом.

Он отключился.

– Засек? – вскинула взгляд на Заира.

– Он не особо прятался. Нарикан, – сообщили мне.

– Еду! – решительно поднялась на ноги.

– Тебя туда не пропустят, – охладил мой пыл помощник.

– В смысле?

– Резиденция Эрхара Тривольи, – угрюмо сообщил он.

– Драконы, – вздрогнула от звука имени.

Самый древний из ныне живущих. Хитрый, жестокий и решающий проблемы самым простым способом – устранением конкурентов.

– Иса, если твоя сестра у него… – проговорил Заир.

– У него, – подтвердила я предположение.

– Лучше постараться ему угодить, – закончил свою мысль парень.

– Тривольи этот, – брезгливо потыкала пальцем в экран, – говорит, будто Старк не привез ему артефакт Легранов.

– Ищет более выгодное предложение?

Как я сама не додумалась? Это в характере василиска – взять заказ, а потом прикинуть, кому бы продать повыгодней.

Только сейчас заложницей сделки выступает Алька!

По какой-то причине дракон решил, что сестренка представляет ценность для Старка. Ошибается! Для Старка Алька всего лишь послушная марионетка в умелых руках.

Сестра нужна мне! И я все сделаю, чтобы вернуть ее.

– Иса, преступность набирает обороты, – замечание Заира вырвало меня из рассуждений.

– Тривольи они не угрожают? – обеспокоилась безопасностью девчонки.

– Ты меня не слышишь? В Нарикане больше нет закона и порядка, – возмущенно вскричал Заир.

– Нас здесь не достанут, – я отмахнулась от проблемы.

– А как ты собираешься ехать к дракону? Забыла о нападении? Так вот, за последние полчаса ситуация ухудшилась, – парень стоял напротив, сложив руки на груди.

– Что ты предлагаешь? Я не понимаю, – я растерянно моргнула.

– Иса, преступность активировалась почти сразу, как только ты завладела осколком, – он смотрел на меня многозначительным взглядом. – Ты знаешь, что это означает. Ты видела прошлое и в состоянии сделать выводы.

– Не надо вспоминать давно минувшие лета и нагонять ужасы. Сейчас просвещенный век, – возразила ему.

– Иса, ты видела прошлое. Подумай!

– Все, о чем могу думать, – безопасность Альки.

– Она пока неприкосновенна для Тривольи, а ты под ударом. Думай! Очень надеюсь, ты придешь к тем же выводам, что и я.

– Надо найти Старка и заставить его отдать осколок дракону.

– Нет, Иса! – он даже потряс надо мной кулаками. – Опять ты не видишь очевидного. Преступность возросла после того, как ты приволокла сюда кусок старого железа! Артефакт, Иса! Сейчас он важен. Для всех нас, для Нарикана.

– Да почему? – я опешила от его напора.

– Потому что только он останавливал агрессию между расами. Неужели непонятно? Оборотни первыми поддались инстинкту. Вскоре включатся остальные. Вампиры, эльфы, потом василиски.

– Что ты меня пугаешь? – возмутилась я.

– Объясняю четко. Нам. Надо. Вернуть. Осколок. Вампирам.

– Не смотри на меня так. Иди и сам забери его у Старка, а мне надо Альку спасать.

Дерек