Он попался в расставленные сети, как подросток! Она манипулировала им, играла с голодом и похотью, а когда он добился удовлетворения того и другого, Ариса использовала влияние в личных целях.

Зачем ей это было надо? Какую цель преследовала? Забрать старый кусок иринита?

– В Нарикане происходят беспорядки, – хмуро произнес дед, входя в его комнату.

– Что? – рассеянно спросил Дерек, пытаясь собраться с мыслями.

– Смотри сам, – Реорк подошел к стене и нажал необходимую комбинацию.

Экран вспыхнул голубоватым светом от пола до потолка. Голоса нескольких дикторов забубнили об обстановке в городе.

– Как думаешь, Хуго был не прав, требуя его называть «наш спаситель»? – ткнул в изображение пальцем старый вампир.

Вид крови у обоих Легранов не вызывал неприязни, но жестокости претили их душевной организации. Вампиры – эстеты, им нравятся красивые зрелища. То, что творилось на улицах города, могло вызвать только негодование. Даже у властителей ночи.

– В чем причина? – спросил Дерек, уже догадываясь об ответе.

– Артефакт удерживал равновесие между расами. Сейчас мы лишились своего гаранта на спокойную жизнь, – Реорк спокойно выключил экран и прошел к окну. – В поместье еще долго никто не сможет пройти, но если будут собраны все осколки…

Старый вампир обернулся и многозначительно посмотрел на внука.

– Править в Нарикане будет тот, у кого артефакт, – продолжил мысль Дерек.

В ответ дед коротко кивнул. Они молчали, думая каждый о своем.

– Мне необходимо ее найти, – Легран сел на кровати и помотал головой, стараясь отогнать накатившую темноту перед глазами.

– Надо вернуть артефакт, – произнес Реорк, внимательно наблюдая за внуком.

– Она мне его отдаст, – зло сжал челюсти Дерек.

– Если он все еще у нее, – старый вампир снова отвернулся к окну.

Легран мрачно посмотрел на деда.

– Неужели ты думаешь, что мошенница для себя выкрала кусок старого железа? – редкие брови старого вампира приподнялись в демонстративном недоумении.

– Она на кого-то работала, – разочарованно протянул Дерек.

Почувствовать себя обворованным – это одно, а вот от понимания, ради чего затевался обман, становилось скверно. Если с первой встречи с Арисой его терзал голод из-за влечения к ней, то сейчас он хотел насладиться ее кровью, чтобы растерзать за предательство.

– На кого? – задумчиво пробормотал себе под нос Легран.

– Ты имеешь в виду, действовала ли она в одиночку, или тебя интересует личность того, кому понадобился артефакт? – несмотря на старость, Реорк не утратил тонкого слуха.

– Оба.

– По первому пункту надо работать, – спокойно проговорил Реорк, – что касается второго… – он сделал небольшую паузу и хмуро заговорил: – О существовании артефакта знали потомки тех, кто произнес клятву.

– Ариса знала. Она показала воспоминания своего предка Валиса Синельда, – заметил Дерек.

– Удивительно ловкая мошенница, – в голосе деда прозвучало неприкрытое восхищение. – Я еще в склепе при встрече с ней оценил ее выдержку. Не каждая женщина способна войти к вампирам, а уж тем более к мертвым вампирам. Неожиданность в моем лице она использовала себе на пользу. Разыгранный страх, информация о вашем расставании – все изображено было естественно и правдоподобно. У меня даже мысли не возникло усомниться.

– Она и тебя обвела вокруг пальца, – почему-то Дереку от осознания, что не он один был обманут Арисой, стало легче.

– Я очнулся раньше от ее влияния, – согласился с ним дед.

– Влияния? – переспросил он.

– Она – василиск. И хоть убей меня, я понятия не имею, как она может смотреть в глаза и не убивать, – задумчиво покачал головой Реорк.

– Влиять на собеседника, – теперь Дерек понимал, каким образом ей удалось зацепить его с первой минуты и избегать подчинения вампира.