Его встретила знакомая «железная рубашка» пси-защиты полковника, усаженная колючками, но слипер уже изучил расположение «кротовой норы», ведущей в недра «мыслительного браузера» чевекиста и, обойдя колючки, завладел мыслесферой Рубинова. Глазами полковника глянул на себя, сидевшего за левым – по ходу – столиком в расслабленном состоянии (но не потерявшего сознание), потом на Жанну, выглядевшую не менее расслабленной. Перевёл взгляд на телохранителя Рубинова, шагавшего рядом. Тот вдруг подмигнул шефу, и Нестор понял, что Жанна уже переселилась в Александра.

Тот, проходя мимо, ловко сгрёб со столика слиперов клипсы раций, одну нацепил себе на ухо, вторую передал боссу. Теперь они тоже могли слышать Виктора.

Пара новых посетителей уселась у стены с висевшими на ней «доспехами». К ним подбежал официант, и Рубинов (Нестор) заказал то, что всегда заказывал, навещая этот ресторан: бифштекс с кровью, салат из экзотических овощей с крабами и виски.

Заказ сделал и Александр, но вряд ли то, что любил есть сам: похоже было, что Жанна откорректировала вкусы телохранителя под свои, сделав выбор в пользу тушёной капусты с грибами и сырников.

– Внимание! – заговорила клипса в ухе Нестора (Рубинова) голосом Виктора. – Подъехал Альтеррус. С ним двое.

– Готовы, – ответила Жанна голосом Александра.

Вошла компания мужчин во главе с главным «решалой» либерального клана.

Альтеррус, одетый в белый костюм и чёрную атласную рубашку, поискал глазами Рубинова и направился к нему.

Его крупногабаритные спутники расположились по бокам, что не помешало Нестору переселиться из Рубинова в считавшего себя неуязвимым человека.

Он не раз прокручивал в голове сценарий столкновения с «железной рубашкой» защиты, которой обладали все функционеры вражеской системы, но только не ко встрече с ними лично.

Его встретил не призрачный силовой пузырь с колючками, а обнажённый, увитый мышцами здоровяк с лицом Альтерруса, и вместо колючего укола Нестор получил оглушающий удар «кулаком в челюсть», почти ничем не отличающийся от реального апперкота! Он «слетел в угол ринга» (так можно было описать его ощущения и место схватки), но не вылетел из объёма сознания противника, судорожно молотя кулаками воздух перед собой.

Боксёр перед ним оскалился, делая шаг вперёд и рывком поднимая «мыслетело» слипера над полом «ринга».

– Так вот кто нарисовался перед нами? Новичок? А мы всё гадали, как вашим недоделанным «призракам» удалось провернуть операцию с Файнером и Брусникиным. А теперь вы добрались и до Рубинова. Поздравляю.

Здоровяк ударил Нестора «под дых». И хотя это был не материальный удар, а ментальный, Нестор ощутил его именно как мощный тычок в живот, пробивший его «мышечный каркас». Он задохнулся, поплыл, слабея, но продолжая судорожно отбиваться и искать путь бегства в собственное тело.

– Не сбежишь! – прошипел псевдо-Альтеррус. – Мы хорошо подготовились к войне с такими, как вы, и даже разработали кое-какие приёмчики. Сейчас проверим на тебе. Но пока что предлагаю добровольно перейти на нашу сторону. Получишь всё, что пожелаешь, а главное – жизнь.

– Я… н-не предатель…

– Вовремя предать – это предвидеть, как говорил один известный политик.

Нестор попытался собрать волю в кулак.

Псевдобоксёр встряхнул его так, что сознание «растрескалось» как лист стекла. Это был самый настоящий «засос», которым Альтеррус владел естественно, как способностью дышать. Но этот «засос» был создан с помощью психотронных технологий, и сил справиться с ним у Нестора не хватило.

«Конец! – подумал он отстранённо, будто всё это происходило не с ним. – Сейчас меня зазомбируют как мышку, и Жанне придётся пристрелить меня».

Дёрнулся изо всех сил, нанося противнику удар «коленом в пах». Тот охнул утробным голосом, ослабил хватку.

– Ах ты, щенок!

«На горле» Нестора сомкнулись холодные как лёд пальцы, он стал «задыхаться».