И в этот момент какая-то тень возникла за спиной псевдо-Альтерруса, сверкнула сталь, «решала» ещё раз охнул, выпуская Нестора, вскинул руки к голове, в которой торчал самый настоящий нож, оглянулся.

Сзади стояла призрачно колеблющаяся фигура женщины со струящимся «лунным» лицом.

«Жанна!» – прошептал Нестор.

Псевдо-Альтеррус осел на пол виртуального «ринга», пытаясь выдернуть из головы нож, но ухватил только струйку дыма. Его тело тоже начало распадаться на дымные струйки: сознание «боксёра» не справилось с атакой Жанны.

«Возвращайся!» – уловил Нестор мысль девушки.

С трудом обнаружил своё тело в пространстве, переселился в него и несколько секунд отдыхал, дыша как после бега на длинную дистанцию.

В зале ресторана ничего не изменилось.

Рубинов и его бодигард сидели за столом с рассеянно-сонными физиономиями, расправляясь с принесенными блюдами.

Спутники Альтерруса тоже сидели как соляные столбы, вперив безучастные взгляды в стену помещения, будто там располагался экран телевизора.

Жанна рядом не двигалась, и Нестор понял, что она ещё не вернулась из путешествия в тело Альтерруса, откинувшего голову на валик диванчика с видом человека, собиравшегося поспать.

Виктор, переводивший глаза с одного участника сцены на другого, встретил взгляд Нестора.

– Вызывать группу?

– Не надо. Жанна ещё с ним.

– Сюда топает официант…

– Займи его!

Виктор встал, встретил официанта на подходе к столику Рубинова, что-то начал говорить, размахивая руками.

Жанна открыла глаза шире, в то время как Альтеррус, напротив, закрыл глаза, расслабляясь.

– Я всё выяснила.

– Поставить блок не забыла?

– Не учи учёного, я всадила в него славную программу.

– Он будет с нами?

– С нами он никогда не будет, но работать будет на нас.

– Уходим?

– Допьём кофе, чтобы не вызывать подозрений.

Виктор вернулся на своё место.

– Что ты ему сказал? – полюбопытствовал Нестор.

– Посоветовал не беспокоить парней полчаса, у них важное совещание. – Виктор подвинул очнувшейся девушке чашку с кофе. – Всё нормально?

– Я в норме.

– Ну и кто тут «решала»? – пошутил спецназовец, имея в виду, что они только что справились с посредником, служащим предателям России.

Нестор оглядел две группы мужчин, сидевших за столиками с видом депутатов Госдумы, занятых своими личными делами. Возникло странное ощущение ирреальности происходящего. Только теперь до молодого слипера дошло, что он действительно обладает оружием, способным изменить мир (Жанна владеет им лучше, мелькнула мысль), особенно если оно попадёт в руки таких мерзавцев, как Альтеррус и его хозяева.

– Что узнала?

– Практически все советники президента работают на Белого Вождя.

– На кого?!

– Филиал «Комитета 300» в России. А руководит ими Белый Вождь.

– Майн Рид прямо, – усмехнулся Виктор. – У Майн Рида есть роман «Белый вождь», читали? Американцы любят такие вещи.

– И кто этот вождь? Президент Сбера? Или Нацбанка?

– Бери выше. Белый Вождь – советник Долгий. Мы не зря взяли его в разработку. Всё, мальчики, встаём и тихо линяем. Надо срочно поговорить с Владленом.

На этот раз имя командира «Призрака» в устах Жанны не показалось Нестору свидетельством их близости. Дело переходило на иной уровень, и надо было думать о решении возникающих в связи с этим проблем, а не о личных взаимоотношениях.

Глава 23

Жажда зла

Он пришёл в себя ближе к ночи: вдруг словно приотворилась калитка в мозгу и впустила клуб морозного воздуха, прочистившего чуланы и подвалы памяти, возродив переживания и воспоминания о событиях, которых до этого не помнил.