– НЕ МОЖЕМ! – вместе закричали мы.

– А… ну тогда отлично, – ехидно улыбнулся Люмьер.

– Чего? – не поняла я.

– А того, ведьма, что вас связали по моей просьбе! Рано что-то вы очухались и орать начали!

– Чего? – всё никак не могла понять, что Люмьер может быть предателем.

– А ты могла бы сейчас, между прочим, быть со мной, ведьма. Но ты предпочла этого зануду и поплатишься за это!

– Ты, сопляк, развяжи меня, и обещаю, что не сделаю тебе очень больно, – взревел Марк.

– Какие мы грозные. Но это только на словах. Магией же вы пользоваться не можете, спасибо опять же милой ведьме, – улыбнулся Люмьер.

– А я-то тут при чём?

– Так твой же артефакт сейчас прикреплён к вашей мантии. Извините, что пришлось одеть вас в одну мантию, но артефакт один, а вас двое.

– Вы что, стащили мою брошку?

Люмьер поджал губы.

– Да, копаться в чужих вещах некрасиво, но выбора не было.

– Постой, – прервал его Марк. – А как ты узнал про тот артефакт? Лика! Ты кому-нибудь рассказывала?

– Нет, только тебе тогда за столом.

– О… хороший вопрос! – улыбнулся Люмьер. – Сами догадаетесь или вам подсказать?

– Прислуга… – скрипнул зубами Марк.

– Ну так нечестно, ты сразу догадался! Да, нашлись люди, согласившиеся поработать на королевство во благо нашего рода.

– Зачем тебе всё это? – презрительно спросил Марк.

– Вот и пошли главные вопросы, не так ли? – улыбнулся Люмьер. – Что ж, время у нас есть, поэтому просвещу вас. Дело в том, что прадед короля Луи Великий был редкостным козлом! Всю жизнь он прожил с Рьяной, заимел сына Альфреда, но ушёл и женился на любовнице-служанке! И мало того что он отказался от родного сына, так ещё и официально принял закон о престолонаследии, где наследником является сын, зачатый в официальном браке! Великим Луи был лишь для державы, на деле он оказался подлецом и лицемером, выгнавшим мою бабушку из дворца! Но справедливость всегда на стороне слабых! В заброшенной избушке моя бабушка нашла своё пристанище и старую запретную магическую книгу. Выросший сын жаждал мести и, попав во дворец, незаметно поменял структуру королевского футляра. Но тут его ждало разочарование! Кто-то, прознав об этом, украл злосчастный футляр! Тем не менее месть была совершена позже, когда король поехал на осмотр границы. Случайный сердечный приступ, однако лицо убийцы, вколовшего ему смертельную дозу, он наверняка запомнил, жаль, что посмертно. Хотя нет, не жаль! – засмеялся Люмьер.

– Всё, что ты сейчас говоришь, тянет на короткую, в ожидании смертной казни, жизнь в королевской тюрьме! – сказал Марк.

– Боюсь, некому будет сажать меня в тюрьму. А новый король вряд ли посадит собственного сына! – улыбнулся Люмьер. – Мы сделали одну трагическую ошибку – убили короля, не подумав о последствиях. В этот раз мы будем умнее и подождём, пока нынешний король не подпишет указ об отречении и признает истинным наследником моего отца.

– Леон не подпишет такое!

– Уверен? – улыбнулся Люмьер. – Теперь у нас есть рычаги воздействия на него. Как думаешь, сколько продержится под пытками Мила? Дольше короля, который будет на это смотреть?

– УРОДЫ! – вскрикнула я.

– Что с остальными гостями? – спросил Марк.

– С ними всё нормально, они в стазисе. Для них время остановилось.

– Как вы смогли использовать магию? В зале везде ловушки!

– Да-да, ловушки! Наш помощник внимательно смотрел и запоминал, где вы их с ведьмой ставите.

– Да твою ж! А стража?

– Стража… да, стражи много было… но мы же их, по вашему приказу, кормили. Спят они крепким сном.

Тут я услышала крик Милы. Марк, резко встав со стула, пнул Люмьера, тот отшатнулся и врезался в стену, из его носа потекла кровь.

– Ах ты ублюдок! – Люмьер, достав кинжал, замахнулся на связанного мага, вдали заорал уже король.

– НЕ-ЕТ! – закричала я. – ОСТАНОВИТЕСЬ!