Но больше всего Орлова заинтересовал Андрей Иванович Кораблев – один из основателей современного государственного строя, учёный, сильный Одарённый, куратор всего, что связано с развитием Одарённых. Своего рода легенда в узких кругах. Лет ему было явно больше ста, да и ранние его работы исчисляются ещё довоенным временем, однако выглядел он вполне себе молодо для своего возраста – примерно на пятьдесят лет. Мельком брошенный Кораблёвым на генерала взгляд пробрал того до самых печёнок, настолько он был явным и тяжёлым чуть ли не физически. Видимо, зная о такой особенности своего взгляда, академик старался не смотреть ни на кого прямо. Самое интересное во всём этом было то, что встреча по какой-то причине была организована «вживую». Это было несколько удивительно для генерала, и с его точки зрения, не совсем безопасно для присутствующих, но вряд ли можно считать организаторов конференции глупыми людьми, не учитывающими всех нюансов. Видимо, была причина.

Дело было долгое, разговор шёл трудный, но выработку общего алгоритма действий всё же выполнили. И к радости генерала – вполне положительного. Никакого сильного давления, постараться расширить как внутрисемейные отношения Орловых, так и принять мельком высказанное предложение Ника о взаимовыгодных услугах. Естественно, что никто теперь от него не отцепится, но такое удачное начало, без давления на шурина, Орлову нравилось.

Посмотрев, кто звонит, генерал хмыкнул – как говорится, на ловца и зверь бежит. Это был Ник. Сейчас он позвонил по обычному УНИКу, который тем не менее никак не определялся географически.

– Привет! – за спиной Ника отображались белые колонны и какой-то зал, оформленный в стиле времён императрицы Екатерины. Генерал про себя хмыкнул – скорее всего, он наложил фон для выпендрёжа. Не удивился бы генерал, если бы там виднелась и давно отсутствующая в реальности Эйфелева башня.

– Взаимно, – кивнул Орлов. – Что-то случилось?

– Да нет, просто вспомнил кое-что, – Ник подергал себя за мочку уха. – Хочу вернуть вам тарелку инопланетную – мне она уже не интересна, а в качестве извинения даю инопланетную аппаратуру с их базы в Австралии. Они там похищенных людей держали и, возможно, какие-то опыты проводили. Интересует?

Генерал вздохнул:

– Ну разумеется, интересует. Подождешь несколько минут? Мне необходимо согласовать этот вопрос и найти место, куда перекинуть все это.

– Без проблем. Кстати, вам повезло, что я ее перехватил. Это была подстава от инопланетян, – хмыкнул Ник.

– Действительно? – генерал удивлённо откинулся на спинку стула.

– Ага, – Ник посмотрел куда-то в сторону и снова повернулся. – Похоже, они хотели узнать вашу главную тайну.

– Главную тайну?

– Угу, – Ник внимательно посмотрел на генерала и сказал: – Где у вас находится главная кнопка!

Орлов задумчиво промолчал, а на лице Ника появилось разочарованное выражение.

– Ладно, шучу. Просто искали, видимо, вашу лабораторию. Очевидно, вы ее хорошо заныкали, даже для них. Как только я поместил корабль в свою пещеру, пилот подал сигнал, и сейчас под мою «лабораторию» прокопались и сидят, чего-то ожидают, их другие аппараты. Наверно, ждут, когда туда придет начальство ваше или научники, чтобы их взять тепленькими.

– Интересно, – генерал с начала разговора дал команду своему искину, который подключил к связи еще нескольких людей, знакомых или связанных с данной темой. Одного из них генерал даже и не знал.

– Думаю, если я выдерну оттуда тарелку, то и те просто уйдут. Могу перемешать их с землей. Могу их тоже повыдергивать в качестве подарка вам, – улыбнулся Ник, – Выбирайте. Ладно, вы там думайте, а мне пора. Кстати, Катюха с Сергеем со мной.

– Ты там поосторожнее, – Орлов скосил глаза и чертыхнулся: Катя снова не взяла с собой Гошу.