Только в этот раз боль была странной. Не такой, как тогда.

Тело совершенно ничего не чувствовало. Оно будто отключилось.

Зато разрывало, корежило и снова разрывало мое сознание.

Потом какая-то неведомая сила комкала его и лепила из него нечто невообразимое.

И так продолжалось… мгновение? вечность?

Я не помню.

Но как только эта вечность или мгновение закончились, то меня поглотила спасительная тьма.

Та самая тьма, которая уберегла мое сознание от уничтожения.

* * *

Пробуждение.

Боли нет. Сознание ясное и чистое.

Что это было? Очередной сон?

= Подключение ментомодулей выполнено успешно, – развеивая мои сомнения, доложила нейросеть, – интеграция в ментоматрицу пользователя прошла успешно.

Несколько мгновений на обработку, и новая информация:

= Обнаруженные и уже активированные ментомодули привязаны к текущей ментоматрице.

= Работа выполнена успешно.

Все это хорошо, но что мне это дает?

Пока никакой особой выгоды я не видел.

И огляделся кругом.

Ан нет, теперь вижу то, на что первоначально не обратил внимания: магический тайник. Хоть силу восприятия своего магического видения, доставшегося мне в наследство от ренийца, я и не усиливал, обнаруженная магическая аномалия была отчетливо видна.

Произошло усиление и дополнительная обработка именно магической составляющей, видимой мною. Плюс тайник теперь не выглядел какой-то непонятной светящейся кляксой на общем фоне, я прекрасно знал, как его активировать, снять защиту. Куда нужно смотреть, чтобы обнаружить именно этот тайник, и, не влезая в него, мог определить количество находящихся там предметов.

В моем случае он там был всего один.

К тому же неопасный. Уровень регистрируемой опасности – ноль.

Дополнительно я уже отсюда, не сходя со своего места, мог спокойно его открыть. Знал, что для этого нужно сделать и какие действия совершить. Понимал как принцип его создания, так и принцип работы подобного тайника.

Но самое главное, я мог уже сейчас его открыть.

Что я и сделал, подходя к нему.

Без какой-либо боязни, так как точно знал, что это именно тайник, а не замаскированная ловушка или иное опасное магическое образование, засунул туда руку.

= Артефакт Древних, – всплыла подсказка в моем сознании, – общеизвестное название «Компас». Используется для поиска различных артефактов древней расы или иных предметов, артефактов, биологических организмов или строений, берущих свое происхождение или произведенных в иной реальности.

«Чего? – удивился я, разглядывая небольшую круглую и слегка сероватую пластинку, вынутую из тайника. – Берущих свое начало где?»

И сам же себе ответил: «Сказано же, в другой реальности».

Получается, эти самые Древние зачем-то разыскивали как свои предметы, так и то, что не принадлежало этой реальности.

Но ведь это глупость, по крайней мере в отношении того, что принадлежало им самим.

Если, конечно, это не побочный эффект созданного артефакта.

И в таком случае, возможно, его основная функция как раз и заключалась в поиске того, что попало в эту реальность из другой.

Древние же с этим связаны лишь потому, что их изделия, как и они сами, имели какие-то родственные свойства с теми, что еще должен был идентифицировать и разыскивать «Компас».

А именно это общее – свойство их инородного происхождения.

«Странно, – подумал я, – но судя по тому, что я стою здесь и сейчас, это вполне возможно».

А потом подумал: «Откуда я вообще все это знаю? База «Артефакторика», приобретённая у аграфа из университета, – понял я. – Похоже, и ее установка уже завершена. Нужно бы посмотреть, как там поживают и другие базы».

Сказано – сделано.

Я быстро просмотрел список уже преобразованных и закачанных мне баз знаний.