— Грен, я доверяю тебе и поэтому скажу честно. Этой ночью во мне стала просыпаться память сестры принца. Она проснулась полностью, и эта память меняет меня. Я чувствую, себя птицей, у которой выросло второе крыло: опыт, знания, умения и жизненный опыт принцессы Альмиреллы. Теперь у меня два крыла и есть возможность взлететь!

Я смотрела мужчине в глаза и поэтому увидела, как он слегка нахмурился, и небольшая морщинка легла у него между бровей.

— Нет, ты не понял, — я провела пальцем по его лицу, разглаживая морщинку, — мне не захотелось объявить себя принцессой или обрести титул и блистать во дворце. Взлететь для меня — значит жить насыщенно, полезно и интересно. Жить полной жизнью, не прячась за графской семьёй, понимаешь? Не дай его величеству сделать роковую ошибку, не дай ему заточить меня в тюремных подвалах или совсем уничтожить. Я ведь теперь воспринимаю его как отца.

Грен порывисто привлёк меня к себе и зарылся в мои волосы.

— Верь мне, сделаю всё, что могу.

— Я доверяю тебе. Если для моей защиты понадобится говорить о нашей помолвке, можешь сказать. Сейчас главное, остаться живой. А потом… будем решать дальше.

— Да, хорошо, что ты это понимаешь, — вздохнул он мне в волосы. — А что ты собираешься делать дальше, оставшись живой?

— Жить. Стать сильной и уверенной в себе. Не сестрой принцу, ею я никогда ему не буду, а близким человеком, как раньше. Он же теперь мне как брат. Я помню все наши с ним детские проказы. Дело совсем не в титуле. Ты ведь и сам это знаешь.

Да и, признаюсь, родовая королевская магия — это совершенно удивительная сила, ты сам мог убедиться. Не пропадать же этому! Так что хотелось бы начать мою новую жизнь с учёбы Магической академии. Я должна осознать границы своих возможностей.

Грен сильно прижал меня к себе, и я услышала, как быстро бьётся его сердце.

— И тебя не смущает помолвка с магом Серая смерть? — прошептал он мне на ухо.

— Нет. Ты же сказал, что не убиваешь. Я тебе верю. А потом, надеюсь, наступит время, когда со мной можно будет поделиться вашей с королём важной государственной тайной.

Я отстранилась и поглядела ему в глаза.

— Я хочу сказать принцу несколько слов прямо перед переходом, поэтому приду вечером на портальную площадку. Надеюсь, мои слова помогут ему определиться в отношении ко мне.

Надо ли говорить, что перед расставанием я не удержалась и коснулась его губ своими. Грендеру оказалось мало этого лёгкого касания моих губ. Он целовал меня так жадно, словно боялся, что это в последний раз. Этот поцелуй был страстным и ласковым одновременно.

Уже выходя, на пороге библиотеки, я оглянулась. Грен смотрел мне вслед с надеждой и отчаянием.

Через час Притен под руку с графиней Берелоллой, принц и Грендер появились в арке портальной башни. Я уже ждала их, стоя у балюстрады из белого камня, что огибала место портала широким в несколько метров ровным кругом.

Когда они вошли, у меня в глазах защипало от нахлынувших эмоций. Передо мной стояли трое красивых гордых статных мужчин в самом расцвете сил и молодости, и каждый из них был очень дорог мне.

Я не хочу никого из них терять!

— Маруша? — вопросительно приподнял бровь Притен. По его взгляду стало понятно, что он знает и про ритуал, и кто оказался носителем памяти принцессы.

— Я только хочу сказать его высочеству несколько слов. Личных. Наедине. Разрешите?

Ветер, гуляющий по портальной площадке, колыхал подол моего фиолетового платья и пытался растрепать волосы.

Притен покосился на принца. Тот обозначил кивком своё согласие и сухо произнёс:

— Только недолго. Несколько минут. Сейчас самое лучшее время для создания портала.

Притен, графиня и Грендер деликатно отошли немного в сторону, чтобы не мешать нам разговаривать.

Я подошла к принцу ближе. Под маской не было видно черт моего лица, сейчас это играло мне только на руку. Принц с вежливым любопытством смотрел на меня.