— А ведь наш поцелуй ничего не изменил, — пролетела у неё мысль. — Вейго остался маркизом, герцог всё также мечтает о родовитой невесте, а я всё также не хочу быть тайной любовницей его сыну. Когда всё закончится, вернусь к родителям.

— Ещё какие — то вопросы у вас есть? — произнёс советник.

— Пока нет, ваша светлость. Всё понятно, — наклонила она голову и опустила глаза, скрывая внезапно охватившую её тоску.

Герцог кивнул и быстро вышел, прихватив с собой Горана.

Когда дверь за ними плотно закрылась, Кейра вздохнула и шагнула к окну.

Утро в столице выдалось дождливым. Капли дождя сталкиваясь прыгали по стеклу, и быстрыми струйками рисовали свои мгновенно меняющиеся дорожки.

За её спиной молча встал Вейго и очень осторожно сжал девушку за плечи. Она не сбросила его руки, но и не обернулась, и он отступил.

Когда через некоторое время Кейра отвернулась от окна, на кресле, свернувшись клубком и положив голову на лапы, уже лежала рысь.

Девушка вздохнула.

День обещал быть тяжёлым и длинным.

Вечером в кабинет явился Горан и перенёс их в полуразрушенный нижний зал столичного храма. Там их уже ждали.

Его величество Корандор с адьютантом ожидали у наполовину обрушенных серых каменных ступеней лестницы, ведущей в верхний зал, рядом стоял советник, а в шаге от них Дорил, заложив руки за спину. Чуть поодаль замер в полной готовности Главный дворцовый маг. Больше никого не было.

Кейра подошла к алтарю и потрогала его. Холод лизнул ладонь, и она поёжилась.

Хардош как всегда возник неожиданно и мгновенно, заставив всех вздрогнуть.

В этот раз он выглядел гораздо моложе.

— Замечательно, — сказал Хардош осматриваясь и переводя взгляд с поцарапанных стен на выбоины на полу. — Я боялся худшего. Даже статуя моя сохранилась.

Он хмыкнул. Статуя высотой в два человеческих роста, изображающая его самого с благостной улыбкой на лице, действительно была почти в порядке. Вандалы всего лишь сбросили её с постамента, и теперь она мирно лежала на полу с обломанной от удара рукой.

Хардош подошёл к алтарю и заскользил по его линиям и канавкам внимательным взглядом.

— Горан, ты молодец. Восстановил всё без ошибок.

— Да этот алтарь был мало повреждён, — смутился явно польщённый божественной похвалой маг. — Не то, что верхний. Тот вообще превратили в каменнуюкрошку. А здесь всего несколько трещин, прерывающих руны, да отбитый угол. Мелких осколков, требующих особого внимания, было немного.

— Много или немного — это неважно. Главное, твоими стараниями, нижний алтарь готов к тому, чтобы соединить его с источником. Это мы сделаем быстро. Кейра будет якорем.

Хардош повернулся к молча стоящей у алтаря девушке.

— Поднимайся на алтарь. Не бойся, всё будет хорошо. Нижний камень свяжем быстро. Вот с верхним алтарём будет гораздо сложнее.

Кейра, бледная от волнения, забралась на алтарь и в нерешительности встала посередине.

— Ложись. Точно в центре. Так, эту руку сюда, ногу сюда…

Хардош по-хозяйски распоряжался на алтарном камне и укладывал тело Кейры, вписывая его в нужный ему рисунок.

— Да не трясись так от страха, девочка. Наоборот, тебе стоит начать радоваться. То, что ты сейчас увидишь, вряд ли кому-то вообще посчастливится увидеть. Ты мой фамильяр, моя магическая пара. Будешь всё видеть моими глазами.

Сейчас мы с тобой спустимся к источнику, а твоё тело останется здесь и будет нам якорем.

Хардош повернулся к замершим у стен людям.

— К алтарю никому не приближаться, что бы не случилось. Тело Кейры не сдвигать ни при каких условиях! Алтарного камня не касаться, пока я не вернусь!

Горан, проследи. Ты жрец и в этом подземном зале храма обладаешь всей полнотой власти после меня.

Горан кивнул.

— А как мы узнаем, что этот алтарь стал действующим? — осторожно поинтересовался Корандор.