Эээ… Неудачный, на мой взгляд, пример привёл мелеефат. Это «космическому пауку» большой разницы нет – семь или восемь лап осталось. А человеку с двое меньшим количеством конечностей потеря руки или ноги гораздо ощутимее. Но в целом мысль собеседника я понял и даже готов был согласиться, что Ииззз 777-ой прав. Есть определённая категория высокоуровневых игроков, готовых щедро платить за возможность дальнейшего развития.

– Кстати, за два как раз таких проданных камня «Пожирательница планет с Бетельгейзе» восстановила тогда все потери звездолётов и выплатила всем своим многочисленным наёмникам обещанную награду.

– А откуда вообще у аристократа клоопов взялись эти странные артефакты? – этот вопрос задала герд Айни, не только переводящая для меня, но и сама заинтересовавшаяся данной темой.

– Ну откуда я могу это знать? – удивился Бортовой Стрелок. – Нашёл где-то. Купил. Получил в наследство. Но именно тот клооп постоянно называл эти камни «запрещённым товаром», который «сама игра, искажающая реальность, отвергает и стремится удалить».

Навык Космолингвистика повышен до девяносто девятого уровня!

Странный у мелеефатов язык. Говорить на нём я, пожалуй, не смогу. Не предназначено человеческое горло выдавать такие трели, свист и щёлканье. Но вот понимать устную речь да, смогу. Даже сейчас простые слова мелеефатского языка вроде «я», «ты», «Комар», «камень» и ряд других я уже вычленил и понимал.

– Ещё припоминаю, что в том разговоре клоопом была произнесена одна загадочная фраза. Я потому и запомнил её, что она была очень странной и непонятной. Что камни были созданы ещё до войны древних рас Высшими из предтеч как противовес «потерявшим всякие границы иерархам реликтов, которые меняли правила игры и подминали под себя все реальности».

Я поинтересовался у Бортового Стрелка именем того удивительно осведомлённого о делах древних рас аристократа клоопов. Выяснилось, что его звали «Принц Эдээа-У, правитель Серпеи-III и обжитых колец». Нужно на всякий случай запомнить. Да, прошло очень много лет (где-то тридцать тонгов, дал уточнение мелеефат на вопрос). Но кто знает продолжительность жизни этих клоопов? Может, тот коварный принц вполне жив ещё и даже бодр. Тот же Ииззз 777-ой вон триста лет уже живёт, и ещё столько же проживёт после омоложения.

– А что в результате стало с «Пожирательницей планет с Бетельгейзе»? – вопрос снова принадлежал моей рыжей миелонской подруге.

– Неясная, туманная история… Кунг Иссса скрывала от всех местонахождение своей вирткапсулы. Ничего удивительного, в общем-то – врагов «Пожирательница планет с Бетельгейзе» нажила больше, чем кто-либо из тогда живших, и потому осторожность командующей понятна. Но кто-то из мелеефатских офицеров обратил внимание, что достаточно продолжительный период кунг Иссса не выходила из игры в реальный мир. Тогда за этим особенно тщательно следили, слишком свежи ещё были воспоминания о попытке обезглавить свору мелеефатов. Пошли кривотолки. Стали пытаться найти её вирткапсулу. И сразу после этого кунг Иссса пропала.

– Опасалась за свою жизнь в реальном мире и, чтобы сбить со следа, воспользовалась одним из своих камушков, меняющих внешность? – предположила миелонка.

Я прыснул от смеха, удивлённый недогадливостью Айни. Уж кто-кто, а пострадавшая от действий морфа должна была первой понять, к чему клонит собеседник, и куда растворилась «Пожирательница планет с Бетельгейзе»!

– Возможно, ненавистную многим воительницу всё-таки нашли и убили в реале. А возможно, кунг Исссе и не требовался древний артефакт предтечей, чтобы сменить внешность и скрыться от преследования, – осторожно высказал предположение мелеефат. – Хотя это только домыслы. И проверить их никто уже не сможет.