Она обернулась к палачу и кивнула. Потом, встав на колени, положила голову на плаху и устремила взгляд в землю, уголком глаза видя, как разжигали костер, на который вскоре положат ее обезглавленное тело.

Когда топор вознесся к небу, Элин Йонсдоттер произнесла свою последнюю молитву – тому Богу, которого только что призвала. Всей душой почувствовала она, что на сей раз Он ее услышал.

Им воздастся.

Отрубленная голова скатилась по склону, и когда она остановилась, глаза смотрели в небо. Поначалу вокруг царила тишина. Все потрясенно молчали. Потом к небу вознеслись радостные крики. Ведьма мертва.

* * *

Все утро Патрик собирался с духом, готовясь к разговору с Хеленой. Так много ролей сыграла она в этой истории… Как мать умершего подростка, ее следовало бы оставить в покое, наедине со своим горем. Но как мать убийцы, она должна помочь им в расследовании обстоятельств дела. Патрик понимал, что должен определиться. Как отец, он оставил бы ее в покое. Но как полицейский, должен получить ответы, которых заслуживают близкие погибших. А погибших было много. Все окрестные поселки силились понять, что же произошло. Вся страна. Черные заголовки газет кричали о трагедии в Танумсхеде.

Когда в прессе появились первые сообщения о стрельбе, «Друзья Швеции» тут же заявили в социальных сетях, что это террористический акт, осуществленный одним или несколькими иностранными гражданами. «Что мы говорили?» Этот тезис распространился со скоростью света в тех социальных сетях, которые готовы были им подыгрывать. Но вскоре стало известно, что массовое убийство совершили двое шведских подростков, и эта новость разнеслась по всему миру. А когда СМИ сообщили имена героев, помогших спасти немало жизней взятых в заложники подростков, «Друзья Швеции» надолго замолчали. Зато среди шведской общественности поднялась волна уважения и благодарности. Сочувствие к поселку Танумсхеде проявлялось со всех сторон. Вся Швеция была в шоке. Танумсхеде – в трауре.

Но сейчас Патрик видел перед собой лишь скорбящую женщину. Ее муж и сын погибли. Как разговаривать с человеком, которого постигло такое страшное несчастье? Этого он не знал.

Когда полицейские приехали в дом Хелены и Джеймса, то нашли последнего убитым перед сейфом с оружием, спрятанным за фальшивой стеной во встроенном шкафу. По их версии, Сэм заставил отца открыть свой тайный оружейный склад, а затем выпустил пулю ему в голову.

Они рассказали Хелене, что сделал Сэм и что они обнаружили Джеймса мертвым. Она горько рыдала, оплакивая сына. О муже даже и словом не упомянула.

Хелену оставили в покое на полчаса. Но больше они не могли ждать.

– Соболезную вашему горю, – произнес Патрик. – И прошу прощения за то, что мы вынуждены продолжать работу.

Хелена кивнула. Глаза ее ничего не выражали, лицо стало совсем белым. К ней заходил врач, но она отказалась от лекарств.

– Я понимаю, – ответила Хелена.

Ее тонкие руки чуть заметно дрожали, но она не плакала. Врач высказал предположение, что женщина все еще пребывает в состоянии шока, однако счел, что с ней можно разговаривать. Полицейские предложили ей вызвать адвоката, но Хелена отказалась.

– Как уже говорила ранее, Стеллу убила я, – сказала она, глядя ему прямо в глаза.

Патрик глубоко вздохнул. Потом взял несколько принесенных им с собой листков бумаги и положил перед ней на стол, чтобы она могла прочесть текст.

– Нет, вы ее не убивали, – сказал он.

Глаза Хелены расширились, и она посмотрела на него, словно не понимая, потом перевела взгляд на бумаги перед собой.

– Это копии бумаг, которые мы обнаружили в сейфе Джеймса. Он оставил целый ряд документов, касающихся разных вещей, – на случай если его убьют в одной из заграничных командировок… – Патрик собрался с духом. – Там есть документы, касающиеся практических вопросов: дома, банковских счетов и пожелания по поводу похорон. Но я хотел показать вам вот это. Это… как бы его назвать?.. признание.