— Кариночка, дочка, — по-доброму позвал папа, догоняя меня и беря под локоть.

Но я мгновенно отдернула руку, бросила на него раздраженный взгляд и, не проронив ни слова, ворвалась в холл. Там нас встретила Амелия, обеспокоенно осмотрела обоих с ног до головы, задержавшись на наших мрачных лицах, и натянуто улыбнулась.

— Ужинать будете? — попыталась она убрать нараставшее между нами напряжение.

— Нет, — одновременно рявкнули мы с отцом, хмуро переглянулись и разошлись по своим комнатам.

Все это время я избегала прямого общения с ним, а информацию, если возникала необходимость, мы передавали друг другу через Амелию. Папа изо всех сил пытался наладить со мной контакт, но я была непреклонна. Я слишком устала от его ярого вмешательства в мою жизнь. В конце концов, именно он внес весомую лепту в наш разрыв со Стравинским. Если бы отец не скрывал от меня истинную ситуацию, если бы не врал мне и Максу, то, возможно, все сложилось бы иначе. И не появилось бы никакой Олеси, а я бы не мучилась в туманной Англии!

Одна лишь мысль об этой «альтернативной реальности» больно полосовала по сердцу, бередя незатянувшиеся раны и оставляя новые.

Нет, если мне так трудно было простить Макса, то уж отца — и подавно!

Смахнула внезапно выступившие слезы и удивленно обернулась на скрип открывающейся двери. В проеме показалась Амелия.

— Что, мама? — попыталась произнести это будничным тоном, но мое состояние выдал невольный всхлип.

Амелия грустно посмотрела на меня и, обреченно вздохнув, все же рискнула подойти ближе. Только сейчас я заметила какой-то сверток в ее руках. Протянув его мне, мама села на край постели.

— Девочка моя, — ласково прошептала она, заботливо заправив локон волос мне за ухо.

Я насторожилась и мысленно начала перебирать все возможные варианты развития разговора. Со Стивом вопрос решен, от Макса я ушла, новых женихов на горизонте не маячит, а если вдруг и так, то придется Амелии испытать на себе всю мощь моего гнева…

— Что случилось у вас с Максимилианом? — с искренним беспокойством в голосе пролепетала она, заставляя меня удивленно приподнять бровь.

— А тебе не все ли равно? — с гремучей сместью яда и злости выдала я. — Ты же, кажется, всегда ненавидела Макса.

— Ну, не ненавидела, а просто не принимала… — начала выкручиваться Амелия, а я недовольно закатила глаза. — Ладно, признаюсь! Он мне и сейчас не нравится! И я по-прежнему считаю его не достойным тебя…

— Ох, мама! — раздраженно прервала ее я. — Недостоин? Может, хватит делать из меня принцессу? Макс лучший… — всхлипнула и обхватила голову руками.

— Карина, дослушай меня до конца! — пригрозила мне пальцем, а я выжидающе притихла: что же на этот раз выкинет? И она продолжила. — Да, мне не нравится Стравинский, но… Я устала слушать твои рыдания круглыми ночами! Не могу смотреть, во что ты превращаешься! Ты же изводишь себя! Тебе еще хуже, чем тогда, в Англии! — всплеснула руками. — И я думаю, что моя дочь важнее какие-то грандиозных планов и личных амбиций… — Амелия набрала побольше воздуха, словно готовясь сказать нечто важное. — Я вижу, что ты вряд ли сможешь забыть Максимилиана и уж тем более полюбить кого-то другого. Поэтому, Карина, если есть хоть малейшая возможность восстановить ваши отношения, воспользуйтесь ею…

Я громко ахнула от удивления. Ведь я ожидала чего угодно, но не такого поворота.

— Не беспокойся, отца я возьму на себя. Это будет не так уж и сложно, учитывая, что он до сих пор не может отойти от истории со Стивом, — хмыкнула Амелия, лукаво взглянув на меня, и мы обе разразились нервным, надрывным смехом.

Да уж, папа не на ту лошадку поставил… К слову, Стив вернулся в Англию сразу же после того судьбоносного разговора. И буквально с порога вывалил всю правду своей семье, а потом собрал вещи и переехал к партнеру. В общем, мой «дурной» пример оказался заразительным. Надеюсь, им повезло все же больше…