Нервно постукивая пальцами по деревянной поверхности стола, осмотрелась вокруг и зацепилась взглядом за нашу с Алексой фотографию. Взяла рамку и, затаив дыхание, с силой зажала ее в руке.

Ох, Макс, я тоже скучаю…

Тряхнув волосами, словно сгоняя с себя оцепенение, вернула фото на место и, прокрутившись в кресле, повернулась к окну, уставившись на простирающийся за стеклом городской пейзаж.

И мне кажется, на какое-то время я отключила разум и чувства, просто застыла, как робот, у которого в самый неподходящий момент сел аккумулятор. Да только моя зарядка все никак не возвращалась!

Прикрыла глаза и втянула носом воздух, пытаясь немного прийти в себя.

— Черт, — услышала за спиной тихое ругательство, и тут же развернулась в кресле.

Макс вздрогнул, видимо, не сразу заметив меня за широкой спинкой, а потом мягко улыбнулся.

— Я думал, ты не дождалась, — чуть наклонил голову набок, лаская меня взглядом.

От разъяренного зверя не осталось и следа — теперь это был мой милый, внимательный… муж. И сейчас, глядя на него, я твердо осознала, что не готова его отпускать. Несмотря ни на что, хочу быть только с ним. Осталось лишь заключить сделку со своей гордостью…

— Я же обещала, — выдохнула, краснея под его пристальным взглядом, и встала с кресла, медленно приближаясь к Максу. — А что с Олегом? Надеюсь, ты не закопал его в лесу? — усмехнулась я.

— Ты же все слышала, — недовольно буркнул Стравинский. — Ребята Михаила проследят, чтобы он «не пропустил» свой рейс. Билет я ему оплатил, позвонил Марго и, как мог, объяснил ситуацию, но не думаю, что она меня простит…

— Что? — возмущенно выпалила я. — Ты ни в чем не виноват! За что ей тебя прощать? Это же Олег…

— Брось, дьяволенок, все в порядке, — устало отмахнулся Макс. — Я уже привык быть кругом виноватым, обычное мое состояние, — мгновенно поменялся в лице, точно вспомнив о чем-то. — Ты как, Карина? Что он сделал тебе? Обидел?

— Нет, — отрицательно качнула головой. — Не успел…

Я решила не вдаваться в подробности нашего «общения» с Олегом, и уж тем более не рассказывать об инциденте в клубе. Зачем нервировать Макса еще сильнее?

— Карина, хорошая моя, — нежно обратился ко мне Стравинский, медленно растапливая лед в моем сердце. — Ты же знала, что эта мразь здесь, сама смс мне отправила. Могла бы спокойно меня дождаться, зачем полезла на рожон? А если бы я не приехал, не успел? — он хмуро свел брови и импульсивно сжал кулаки.

— Прости, — виновато протянула в ответ. — В экстренных ситуациях у меня напрочь отключается инстинкт самосохранения…

— Отключается? — рассмеялся Макс, заметно расслабившись. — Я думал, эта функция в принципе не предусмотрена в твоих настройках, — продолжал ехидничать.

— Прекрати издеваться, — хихикнула я: скорее всего, это была наша с Максом защитная реакция после пережитого стресса.

Немного успокоившись, мы встретились взглядами — и, кажется, в это мгновение даже воздух вокруг нас наэлектризовался. Я отвела глаза первой, не в силах продлевать этот неловкий момент. Помедлив немного, все же заговорила, разрывая напряженную тишину.

— Макс, у тебя проблемы? — участливо спросила, намекая на проверки и обыски, о которых упоминал Олег.

— Да, знаешь ли, жена ушла, — тяжело вздохнул Стравинский, намеренно переводя наш разговор в иное русло.

- Ты же понял, что я о другом, — пролепетала еле слышно, опустив глаза.

— Когда теряешь что-то действительно важное, все остальное на этом фоне кажется лишь мелкими неприятностями, — хмыкнул Макс.

Подталкиваемая какой-то неведомой силой, я вплотную приблизилась к Стравинскому и неуверенно провела подушечками пальцев по его руке.

— Макс?.. — честно говоря, я не могла сформулировать, что и как должна ему сказать, но он сам избавил меня от этой необходимости.