Я делаю несколько шагов, игнорируя обиженное жужжание брюнетки, имени которой сегодня так и не узнаю. Иду дальше сквозь толпу и не могу остановиться. Лечу как мотылек на огонь...

Вот уже девушка улыбается Николаю, подает ему руку, игриво отстраняется, когда он берет ее за талию... И... мы встречаемся взглядами...

Это она!

Мы все еще в разных частях зала, далеко друг от друга, но я уже точно знаю: это она!

Не остается никаких сомнений после того, как вижу ее реакцию. Рыжая смотрит на меня глазами кота из "Шрэка", пропуская мимо ушей все, что ей усиленно втирает Коля.

На какое-то мгновение время вокруг останавливается. В груди закипает гнев вперемешку с чем-то еще, необъяснимым.

Так и стоим, уставившись друг на друга. Глаза в глаза. Как будто вокруг больше никого нет...

Ну, что, дьяволенок, поиграем?..

3.

Карина

- Ах, вернисаж, ах, вернисаж! Какой позор, какой пассаж! - напевала я себе под нос, рассматривая так называемые "картины" Николая Ключевого.

Кто он такой и, тем более, что он рисует, я до сегодняшнего дня знать не знала. Но с легкой руки моей неугомонной мамы за пару часов до мероприятия чуть ли не выучила всю его биографию.

- Что ты там бормочешь? - слегка ущипнула меня Амелия, при этом оглядываясь по сторонам.

- Говорю, пейзаж красивый. Посмотри, - подмигнула я стоящему рядом с нами папе.

Он скривился и чуть улыбнулся уголками рта.

Знакомьтесь, Константин Огнев - президент крупной строительной фирмы и по совместительству мой отец. Кареглазый, рыжеволосый (это у нас семейное), молод душой, но при этом серьезен и строг. А еще честен в любой ситуации.

- "Виски, деньги, пять утра", - папа со смешком прочитал название картины, - Уверена, что это пейзаж?

- Я уже ни в чем не уверена, - хихикнула я, за что получила толчок в бок от мамы.

- Ладно, девочки мои. Пойду поздороваюсь с Валерием, а вы не скучайте, - сказал папа и подмигнул мне украдкой.

Я понимала: мы здесь только из-за того, что отец этого чудо-художника - один из инвесторов нашей строительной фирмы. Подозреваю, что большинство гостей также пришли на эту выставку вовсе не из любви к искусству. Каждый из них наверняка преследует какие-то свои цели. К моему глубочайшему сожалению, Амелия не исключение. Она навязалась пойти на этот сомнительный светский раут лишь для того, чтобы предложить мне очередного жениха (или меня ему?).

С момента позорного расставания с Максом прошло около двух недель. Амелия все это время терпела мое упорное молчание и, видимо, сделала свои выводы. На удивление, ни жалости, ни упреков в мою сторону не последовало. Как и новых свиданий.

Но стоило мне расслабиться, как одним не предвещающим беды утром прозвучало: "Собирайся, мы едем на открытие выставки Николая Ключевого. Очень перспективный молодой человек... Предупреждаю: если надумаешь устроить скандал или выкинуть что-нибудь в твоем духе - мы немедленно отправим тебя в Англию! Отец будет только за!".

И вот я здесь...

- Карина, мы пойдем знакомиться с Николаем, - улыбнулась мне Амелия, вырывая из неприятных воспоминаний, взяла за руку и потянула за собой.

- Мы? - усмехнулась я. - Замуж тоже вдвоем пойдем? Боюсь, папа не одобрит.

- Не говори ерунды, - шикнула мать, - Поздороваюсь и отойду. Но учти. Буду неподалеку, чтобы ты ничего не вытворила.

Николай оказался весьма слащавым... мальчиком. Мужчиной его назвать сложно. Щупленький, манерный, с идеальной, но реденькой бородкой, напомаженной челочкой и дурацким шарфом вокруг тонкой шеи.

Да уж, чем дальше в лес, тем мельче женихи. Хотя Макс был неплох... Так, отставить, чего это я! Вспомнила на свою голову. Еле отделалась тогда!.. С Николаем этим придется действовать помягче - сын инвестора как-никак. Я не имею права подставлять отца.