Но внимание Несты было целиком поглощено Бриаллиной. Она видела только эту старуху с отвисшей челюстью. Прыгнув на королеву, Неста швырнула ее щуплое тело на каменистую землю и с криком впилась в лицо Бриаллины. Корона вспыхнула ослепительным-белым пламенем. Ярость Несты сотрясала горы, достигала звезд и темных пространств между ними.

Узловатые старческие руки становились гладкими. Морщинистое лицо превратилось в молодое и миловидное. Седые волосы стали иссиня-черными.

Но Неста продолжала неистово кричать, выплескивая магический гнев. Целиком, до последнего уголька внутри, лишая королеву права на дальнейшее существование.

Молодые руки обратились в прах. Миловидное лицо исчезло. Темные волосы стали горсткой пыли.

И вот от королевы осталась лишь Корона.

75

Кассиан лежал ничком.

Неста бросилась к нему, всхлипывая и моля богов, чтобы он был жив. Отзвуки ее магии еще раскатывались по миру.

Она перевернула Кассиана, боясь увидеть окровавленный кинжал и рану в груди, но…

Кинжал лежал под ним. На лезвии не было ни пятнышка крови.

Кассиан застонал, потом открыл глаза.

– Я подумал, что мне лучше не поднимать головы, пока ты… расправлялась с нею, – хрипло признался он.

Неста молча посмотрела на него, потом залилась слезами.

Кассиан сел, шепча успокоительные слова. Сжал ее лицо в ладонях.

– Ты развоплотила ее.

Неста посмотрела на Корону и черное пятно, еще недавно бывшее Бриаллиной.

– Она это заслужила.

Он усмехнулся, прильнув лбом ко лбу Несты. Неста закрыла глаза, вдыхая его запах.

– Кассиан, ты – моя истинная пара, – сказала она, нежно его поцеловав.

– А ты – моя. – Он поцеловал ее в ответ.

Его руки скользнули ей в волосы. А поцелуй…

Окружающий мир и Корона у нее под ногами потеряли всякое значение. Поцелуй ее истинной пары. Тот, что соединил и заставил светиться их души.

Неста чуть отодвинулась. Пусть он видит радость в ее глазах, ее улыбку. От его улыбки, от его радости и благоговения у нее сдавило грудь.

– Кассиан, я…

Рядом с ними появились две фигуры, заставив гору содрогнуться. Это были Мор и Азриель.

– Как Эрис? – спросил Кассиан, увидев их суровые, почти каменные лица.

– С ним все в порядке. Магический кинжал снова у нас, – сказал Азриель. – Правда, Эрис в замешательстве и изрядно сердит. Он сейчас в Каменном городе. Но…

– С Фейрой совсем плохо, – докончила Мор.

76

В доме у реки было тихо, как в гробнице.

– Несколько часов назад у нее началось кровотечение, – сообщила Мор, ведя их по дому.

– Но Фейре рожать еще только через два месяца, – возразила Неста.

Комната, куда они вошли, густо пропахла кровью. Ею была забрызгана вся кровать. Кровь густо покрывала разведенные ноги Фейры. Никакого ребенка, а лицо Фейры было белым, как смерть. Глаза оставались закрытыми. Дышала она очень сбивчиво.

Риз стоял рядом с кроватью, держа руку Фейры. Его лицо было полно ужаса и боли. Неста впервые видела его в состоянии паники.

Между ног Фейры застыла Маджа. Целительница тоже была вся в крови.

– Я перевернула ребенка, но он не выходит, – не глядя на вошедших, сказала целительница. – Его заклинило в родовом пути.

Тихий вздох в углу заставил Несту посмотреть туда. Она увидела Амрену в кресле, с лицом почти таким же белым, как у Фейры.

– Фейра продолжает терять кровь, – добавила Маджа. – Я чувствую, что сердце младенца бьется слишком напряженно.

Кассиан с Азриелем подошли к Ризу, встали у него за спиной и положили руки ему на плечи.

– Что нам делать? – спросила Мор.

– Ничего тут не поделаешь, – ответила Маджа. – Если вырезать ребенка, это ее убьет.

– Вырезать ребенка? – переспросила Неста.

Риз сердито посмотрел на нее. Целительницу ничуть не тронул резкий тон Несты.