Кровь королей - Таня Свон (2021)

– Есть еще кое-что, – однажды сказал Нокс, пока мы, сидя в кровати, уплетали еще теплые вафли. – Но этот подарок от Хагена получишь, когда полностью восстановишься.

Я отдавала реабилитации все силы. Самой не терпелось наконец начать полноценно ходить и чувствовать, что тело принадлежит мне целиком. Но в то же время я боялась, что следующий подарок Хагена – это встреча с ним.

Однажды я увидела его в эфире по телевизору. Хаген ничуть не изменился, хотя прошло три года. Все та же идеальная осанка, непроницаемая мимика, идеальный платиновый зачес и взгляд, в котором теперь невольно читала отголоски боли одиночества.

Каждый раз, когда Хаген смотрел в камеру, мне казалось, что он глядит на меня. От очередного его взгляда внутри все перевернулось, и я переключала канал.

Простил ли Хаген мой выбор? Понял ли, почему поступила именно так?

Возможно. Но чтобы не терзать нас обоих, я предпочту никогда не задавать эти вопросы даже себе.

* * *

С каждым днем ходить у меня получалось все лучше. Я легко и без помощи Нокса добиралась до зеркала в коридоре, в которое всегда заглядывала со смешанными чувствами.

Я помнила себя с покрашенными в розовый волосами. Но отражение выдавало правду – я провела три года в забвении. За это время волосы стали длиннее, розовой осталась лишь нижняя половина локонов, а выше уже отрос мой естественный цвет.

– Не думал, что ты блондинка. – Перед сном улыбался Нокс, перебирая мои локоны, как струны арфы. – Хотя тебе очень идет.

– Не думала, что ты способен на комплименты, – язвила я в ответ, пряча улыбку за водопадом длинных волос. – Но готова слушать их снова и снова.

* * *

Спустя два месяца мы уже гуляли по улицам Нью-Сайда и любовались первым снегом. Я держалась за локоть Нокса, стараясь не поскользнуться на льду, а он заливисто смеялся над моим визгом, который вырывался из горла каждый раз, когда мы оба все-таки падали.

Люди оборачивались на нас, но даже если они помнили розововолосую сэйки, что три года назад одолела Лорена Офудо и отказалась быть королевой, то во мне ее не узнавали.

Они видели лишь двух странных влюбленных: вампиршу, которая как ребенок радовалась обычной прогулке, и парня-калеку без левой руки, что гордо хвастался каждым слепленным снежком.

* * *

Моя жизнь потихоньку возвращалась в нормальное русло. Нокс все чаще вытаскивал меня из дома, устраивал встречи со старыми друзьями и всячески помогал вновь влиться в общество.

Благодаря стараниям Нокса я не чувствовала себя какой-то «неправильной», хотя дар сэйки все же оставил на мне отпечаток. Пусть я приучила себя к прикосновениям Нокса, но это не отменяло моей природы. Поэтому осторожность и новый гардероб из перчаток и закрытых вещей стали неотъемлемой частью моей жизни.

Вместе с Ноксом мы навещали Химер, болтали с Бастьяном у нас дома и порой заглядывали в бар Милли, который вскоре стал местом наших общих встреч. Каждый раз за нашим столиком становилось все теснее и громче, но неизменным оставалось одно – отсутствие Хагена.

* * *

– Момент настал, – однажды торжественно объявил Нокс.

Это случилось, когда мы вдвоем возвращались после небольшой прогулки. Перед тем как пойти домой, мы завернули на подземную стоянку.

Я не сразу поняла, что за момент и почему он настал именно сейчас. Поэтому Ноксу пришлось напомнить:

– Подарок от Хагена. Он просил вручить его тебе, когда окончательно поправишься.

Когда мы подошли к новенькому черному байку, Нокс вынул из кармана звенящую связку ключей и вложил ее мне в руки. Я изумленно таращилась то на парня, то на ключи, то на байк, который теперь, похоже, был моим.

– Я не умею водить…

– Я научу. А ты взамен будешь меня катать, – хитро подмигнул Нокс. – Сам-то я теперь, как понимаешь, водитель так себе.

Он кивнул на пустой рукав, что болтался вдоль тела. Ужасная цена за избавление от яда. Но Нокс жив, и это главное.