В небольшой зал поочерёдно заходили мужчины и женщины. У многих обезображенные лица с сочащейся сукровицей. Одежда спеклась, некоторые шли босиком, оставляя после себя омерзительные чёрные разводы на только что вымытом полу. И каждый улыбался, будто не чувствует боли. То, что видела девушка, напоминало выживших жертв катастрофы. Но всё это — ненормально. И то, как они спокойно рассаживались за столики, молчаливо пялились на неё, продолжая держать жуткую ухмылку. Ей пришлось пятиться назад — прямо на неё шёл молодой мужчина, а у него сгорела половина лица и сквозь обожжённую плоть проступал череп с зубами.

Она всхлипнула, подала голос, и медленно обернулась, сталкиваясь взглядом с ошеломлённым хозяином заведения. Он сидел за столиком с любимым клиентом, спиной ко входу, и не сразу увидел, что происходит. Мужчина понял, что что-то не так по лицу посетителя, то, как быстро оно превратилось в бесстрастную маску.

Но даже увидев происходящее, он не мог понять, что делать. И в шоке наблюдал за заполняющимся залом вместе с официанткой, которая медленно пятилась до их столика, пока чуть не упала и не замерла на месте рядом, когда он вылез из-за стола.

Последними в ресторан зашли двое. И с их приходом все лампочки лопнули, остались только те, что находились в кухне, давая небольшой жёлтый свет на барную стойку. Мужчина и женщина в парном костюме чёрного цвета. Она облегала их как вторая кожа, подчёркивая изящные изгибы тел. В движении казалось, что это не одежда, а тёмное облако, окружающее их. Мужчина под руку вёл женщину, прямо к их столику. Но к хозяину обратилась она.

— Сегодня чудесная ночь, не правда ли? — мягко сказала девушка.

Слова не вывели хозяина из ступора, наоборот, увидев странную парочку вблизи, он испытал нечеловеческий ужас, и был готов обмочиться, так как буквально чувствовал, как встаёт шерсть на загривке, хоть у него почти и не осталось волос.

— Сегодня Хэллоуин. Мы с братом и нашими друзьями хотим арендовать ваш ресторан на эту ночь. Надеюсь, вы не возражаете — мы щедро заплатим, — она улыбнулась, продемонстрировав острый ряд клыков и официантка точно грохнулась бы на пол, если бы её не успел подхватить хозяин ресторана. Он бережно опустил её на красный диванчик за столик.

— Частная вечеринка. Вы заберёте персонал домой и оставите ключи. А дальше мы сами, как вам такая идея? — незнакомка подмигнула и перевела взгляд на пожилого человека в углу, молча наблюдающего за разворачивающимся перед ним фарсом. — Ваш клиент может остаться. Мы не против его компании.

— Я… — хозяин попытался набраться смелости, но в голове было абсолютно пусто. Он попросту не знал, что говорить. Когда его взгляд метался по залу, он видел, как в темноте красным горят глаза их друзей. Он и сам был в шаге от того, чтобы грохнуться в обморок.

Девушка отвела руку в сторону и из неё на пол посыпались красные камешки.

— Это рубины, — заговорила она. — Они твои.

— Возьми их, Пабло, и уходи, — внезапно высказался клиент. — Всё будет хорошо, не переживай. Сегодня Хэллоуин. Все любят наряжаться на этот праздник.

Пабло нервно сглотнул, но опустился на колени, трясущимися пальцами подобрал один камешек и даже не являясь ювелиром, понял — это настоящий драгоценный камень. Он потянулся за следующим, и ещё одним, и в какой-то момент понял, что насобирал выручку за год. Этого хватило, чтобы он в ужасе посмотрел на девушку снизу вверх. Откуда у неё столько камней?

— Уходи, Пабло, — сказала она, когда её спутник, в нетерпении, передёрнул плечами. — Или оставайся с нами до утра. Твоя жизнь изменится. И уже никогда не станет прежней.

Пабло мелко затряс головой, вставая с колен, он распихал камни по карманам брюк, часть уместилась в передний карман фартука, он подхватил бессознательную официантку и как можно быстрее заковылял к выходу, не оборачиваясь и не глядя по сторонам.

Вновь звякнул колокольчик. И ресторан погрузился в тишину.