«Нужно было действовать быстрее, — мысли лениво ворочались в мозгу, откладывая принятое решение. — Сразу бить в сердце, не слушать старого дракона. Убить, разорвать на части. И всё было бы кончено!»

Досадливо скрипнув зубами, перевернулся, прислоняясь спиной к стене, вновь уставившись в небо. Заныло сердце, напоминая об утрате. И не было больше сил. И вышло время.

Он не ощущал их присутствия, пока они не открыли портал и не вошли. Под руку, как в танце, идеальная пара. Чёрный фрак и бальное платье. Ненастоящая одежда. Всего лишь искусный мираж, отблеск тьмы, игра воображения монстра.

— Елена, — Вельямин, щурясь, с недоверием вглядывается в её лицо. Это была она и нет. Чужачка с знакомыми чертами. Маска зла. В ней не было ничего родного.

— Ты всё время забываешь, что Елены больше нет, — нараспев протянула она, тогда как Девон встал позади неё, прижимая к груди, руками обхватывая обнажённую шею. В его глазах триумф, он наслаждался своей победой над тем, кого считал соперником.

— Значит приняла его? Почему? — голос захрипел, сдавливаемый болью, но мужчина постарался сохранить невозмутимость.

— Потому что так должно было случится, — вместо неё ответил Девон. Девушка запрокинула голову, закатила глаза от удовольствия — дракон коснулся языком её шеи, слегка прикусив. Повернувшись, она поймала губами его губы, погружаясь в сладкий до дрожи поцелуй, увлекаемая его страстью.

— Потому что я была создана для него, — запыхавшись, продолжает она, отрываясь от возлюбленного, ухмыляясь настороженному Вельямину.

За пределами замка бушевал огонь, пожирая вечные леса, освещая рыжим лица присутствующих. Загорелась долина, и пламя медленно подбиралось к подножию горы. И если приглядеться, то можно разглядеть сущности волков в ярко-красном движении, увидеть братьев Демьяновых, услышать их злобный крик, распаляющий души оборотней.

— Если это твоё желание, то я принимаю его, — тихо выдавил из себя Вельямин, опуская глаза.

Она как по воздуху переместилась, оказалась рядом, ухватилась за его подбородок, поднимая вверх.

— Так просто ты не отделаешься, — раздался голос позади. — Я хочу, чтобы последние твои минуты были наполнены болью. Чтобы это было предательством твоей любви.

Вель почти не слышал слов, вглядываясь в лицо любимой, тщетно пытаясь разглядеть в глазах призрак Елены. Вокруг трещал, завывая, горящий лес, потеплело до жара, к лицу пристаёт горячий пепел, в лёгких кончается воздух.

— Это должно быть твоим желанием, Елена, — хрипит мужчина, не пытаясь отстраниться, позволяя ей с холодной и безразличной усмешкой разглядывать себя. — Ведь он не мог подавить тебя. Нет. Не после того, через что ты прошла.

Каркающий смешок вырвался из её рта, рука скользнула ниже, останавливаясь возле груди. Во взгляде мелькнуло предвкушение.

— Во имя любви! — патетично возвела она, и рука мгновением прошила грудь, обхватывая сердце Вельямина.

Он захлебнулся болью. Ноги подкосились, и мужчина вынужденно ухватился за её спину, голову опустив на плечо. Невыносимо. Нестерпимо. Холодно. Она продолжает держать руку внутри, слегка сжимая, наслаждаясь теплом, ощущая прерывистое биение.

— Я с тобой… — шепчет Вельямин, закрывая глаза. — А ты со мной…

Она вытащила руку, непонимающе уставившись на неё. Что-то мелькнуло в её памяти. Что-то до боли знакомое. Без поддержки, Вельямин рухнул под ноги пятившейся девушки.

— Что ты несёшь? — ворчливо протянул Девон, подходя к девушке. — Она не твоя. Ты умираешь от руки возлюбленной. Кстати, — он повернулся к ней. — Почему не забрала сердце? Я хотел съесть его.

Одна красная, другая белая. Она соединяет их, перемешивая, размазывая следы своего… преступления?

— Демьяна, что ты делаешь?