В гостиную вошли четверо поварят, мальчишки не старше шестнадцати с подносами в руках. Начали расставлять. Закончив скрылись в широких створках дверей. Суетливо впорхнули девушки в чепчиках, поставили перед нами тарелки, тарелки, еще тарелки, все разных размеров и по три вилки и пару ножей и… еще что-то с одним зубцом. И вот тут нужно отдать должное! Дай Бог Ноэль жизнь счастливую и мужа хорошего. Горничная, словно почувствовав мою полную растерянность, подошла и очень ловко передо мной все расставила. Разложила яства на нужные тарелки, к каждой по отдельности вилки положила и аккуратно мясо на тарелочке порезала.

— Спасибо! — шепнула я ей.

— За всегда, пожалуйста, — ответила она одними губами. И встала в шаге от меня справа. Единственная, кто остался из всей обслуги.

— Ноэль, — супруг, в отличии от меня, сам неплохо справлялся со столовыми приборами. — Вы решили сделать из Дель приличную даму? Зря… Она здесь ненадолго.

Я куском мяса подавилась.

— Вы постараетесь?

Теперь подавился он.

— Мне просто не хочется вас обнадеживать, — медленно отправил в рот отбивную.

— А мне не хотелось бы вас расстраивать. Но умирать я не собираюсь!

Он на меня посмотрел с легким раздражением.

— Об этом я и хотел с вами поговорить.

Я есть перестала.

— Дель, я искренне надеюсь на ваше благоразумие. И раз уж так вышло, что нам некоторое время придется жить вместе, будьте бдительны. Не ходите на улицу, не высовывайтесь из моего дома. Не приглашайте к себе подруг, родственников, кто там еще у вас есть…

Высшая наглость! То есть сидеть и ни коим образом не напрягать лорда своим неблагородным кругом общения и, собственно, женой из низшего слоя общества!

— И отчего у меня ощущение, что я в тюрьме? — пробормотала про себя.

— Дель! — я вздрогнула. На супруга воззрилась. Он уже не ел, смотрел пристально на меня. — Вы меня слышите?

— Слышу, — ответила уверенно. — Вы предлагаете мне сидеть и ждать пока вы придумаете более изощренный способ убить меня, так?

У Элдена глаза потемнели. Он медленно поднялся.

— Значит, так, — прошипел. — Ни шагу без меня! Ни шагу за порог! Вам ясно?

— Яснее не бывает! Сидеть в гостиной, до вашего прихода. Сидеть и есть, и ни шагу без вашего ведома, — произнесла с самым невинным видом и взяла в руки кусок яблочного пирога.

Лорд Элден нахмурился.

— По поместью можете передвигаться, — произнес глубокомысленно.

— О, спасибо за доверие, — не сдержалась я. — А там точно безопасно?

У Элдена настроение заметно ухудшилось.

— Не заставляйте меня запирать вас на замок.

Я кусок пирога полностью в рот засунула и начала усиленно жевать.

Супруг больше ни слова не сказал. Так и покинул гостиную в мрачном молчании.

Я руки о салфетку вытерла. И задумчиво уставилась на окно. Темно-зеленые портьеры, подвязанные золотыми нитями создавали в гостиной торжественный вид.

Вот только мне было совсем не до торжества.