По ее команде наемники расширили круг. Кто-то менял вид оружия, другие торопливо осматривали снаряжение. Я быстро оглядел себя: на лезвиях мечей зазубрины, на броне следы ударов, видны вмятины. В канавках царапин почерневшая и запекшаяся кровь.

Ульв зарычал страшно, ударил дубиной по щиту, в ушах зазвенело. Велет выглядел еще страшнее: широкий, мускулистый, всесильный. Покрытая вражеской кровью шерсть слиплась комьями и сосульками. На щите всего пара царапин, а дубина наводит на мысли, что с легкостью пробьет не только любой доспех, но и сокрушил и перемелет каждую косточку в теле.

* * *

Ульв с легкостью вращал дубиной. По круговым движениям я понял, что хёвдинг не зря занимает пост верховного главнокомандующего кланом «Волки Утгарда», явно привык сражаться и весь свой опыт получил сам, не прячась за спинами сокомандников, как маги. На этот раз Гильдия теней имеет дело с опытным и страшным противником, одинаково успешно владеющим мастерством интриг и оружием.

В первом столкновении мы лишились двух братьев. Еще трое оказались на грани: криты, переломы, кровотечения. У других дела обстояли лучше, но оптимизма это не внушало. У хёвдинга Здоровья и энергии снаряжения было, наверное, на две, а то и на три Гильдии теней…

Мы медленно двигались по кругу, то сужая, то вновь откатываясь. Кто-то успевал наносить тяжелые удары. И хоть били в полную силу, для Ульва это было не более, чем комариный укус. Что еще раз подтвердило правильность наших выводов: Ульв, в отличии от прочих «Волков», не под Модом смерти, о котором так плакался и сокрушался. Хитрый велет полон сил.

— Двойным веером, — шепнула Лиля. — Начали!

Названная тактика мгновенно вспомнилась. Я первым качнулся к Ульву, пригнулся сразу, пропуская дубину над головой. Воздух загудел, когда вырванное с корнем дерево, по какой-то досадной оплошности названное дубиной, прочертило полукруг.

Одновременно со мной бросился в атаку и Тор, оказавшийся по левую руку. Рубанул каменным топором (и когда успел сменить тип оружия?). Наши удары прошли в унисон, и так же, отражениями друг друга, мы отпрыгнули. А следующие по очереди наемники повторили наш маневр. И так по кругу, до тех бойцов, что стояли к нам лицом за спиной хёвдинга. Вокруг Ульва словно появились крылья из клинков и топоров, складывающиеся в смертельных взмахах.

Ульв подставлял щит навстречу каждому удару, да так хитро, что, едва оружие наемников касалось щита, чуть отдергивал назад и ставил под углом, отчего самые страшные удары не могли причинить серьезного урона. Да что там Урона — я со злостью и недоумением не мог рассмотреть даже царапин!

Бой по двойному вееру продолжался. Кто-то успевал царапнуть броню велета, кто-то бил исключительно по щиту, другие едва могли спастись от контрударов. Я попытался наносить удары точнее, неожиданнее, но Ульв умело гасил их щитом — не подступиться. Удары теряли силу, уходя как в песок, а людоед только злобно скалил клыки.

Но и мы не лыком шиты. Я уже отчетливо слышал его сиплое дыхание, такое могучее, что срывало с косматой морды великана клочья пены. Он вроде бы привык к ритму двойного веера, но, хоть и двигался по-прежнему слишком быстро, успевал только защищаться. В такой ситуации все его хитрые атаки, то бил дубиной поверху, то вдруг пытался переломать нам ноги нижними ударами, не производили никакого эффекта. Наемники знали, к чему готовиться. Это у великана шла кругом голова. А тут еще и Лилит крикнула давно ожидаемый приказ:

— Меняем вектор на девяносто градусов! Шестиструнный Самурай, Кросс, Фрилансер и Механист — вам начинать!