Чувствовалось, что Ульв был волком, сильным бойцом, привычным ко всему. Даже в такой ситуации он умудрялся сохранять остатки разума. Пытался бить наверняка, и это у него получалось очень неплохо. Здоровье наемников уходило, как вода в песок. Нужно было беречь силы, бить размеренно и точно, выжидая или самому создавая удобный случай для страшного и быстрого удара. Требовалось закончить затянувшийся бой…

Ульв вдруг повел себя иначе, стал оступаться и чаще его дубина била уже по стенам, чем по нам. Движения стали скованнее, щит больше не прижат к туловищу, хлыщет потоком кровища…

Красный инфернальный шар солнца коснулся темного горизонта. Все залило зловещим багровым светом, последние лучи пронзительно ярко высвечивали каждую деталь, все мелочи, заклепки на металле доспехов. Все казалось залитым кровью.

Ульв взревел надсадно, его дубина несколько раз с хрустом прошлась по рядам наемников, кроша скелеты с той же легкостью, что и броню. Ноздри жгла вонь свежепролитой крови, было скользко, пахло сырым мясом, железом и потом.

Наконец, велет не выдержал. Топоча, как боевой робот, выбежал из угла. Наемники уже не расступались перед закованным в железо гигантом, каждый норовил внести свой вклад Урона по страшному, пугающему врагу.

И велет не устоял…

Повалился на мостовую с таким грохотом, что земля задрожала, в нескольких местах подскочили из кладки валуны. Я успел спрыгнуть с людоеда, перекатился через голову. Тут же вскочил и развернулся так резко, что вскрикнул от боли в суставах.

Оказывается, не один Ульв изнеможен. У меня все тело болело, в шею словно кинжал воткнули, позвонки хрустели. Доспехи покрыты засохшей кровью, на правом плече не доставало пластины. Левая рука почти не слушалась, как чужая, кололо в боку…

Я стиснул зубы, потопал к велету.

Великан лежал мордой вниз. Тяжелое дыхание вырвалось со свистом, по камням лениво струилась кровь. Доспех иссечен в лохмотья, по всему телу рубцы, кое-где открытые раны, страшно белели кости.

Я оглянулся, сердце застыло.

Площадь превратилась в руины. Камни мостовой выворочены, словно здесь прошла танковая армада. Стены домов побиты, часто виднелись глубокие вмятины прямо в камне, зияли черными провалами окна с выбитыми стеклами и ставнями. Угол, в котором хоронился Ульв, углубился метров на десять. Камень стен стерт в порошок, кровля покосилась и обрушилась, валялась груда черепицы. Повсюду и в разных позах трупы наемников и лужи крови. Оказывается, на ногах осталось меньше половины. Да и то — большинство едва живые калеки…

Ульв тяжело захрапел и поднял голову. От лица протянулись к земле липкие паутинки кровавой слюны.

Я охнул — неужели он еще в состоянии сражаться?!

Ульв привстал на локте, все тело содрогалось. На лице не осталось живого места, один глаз закрылся опухшим веком, осталась лишь узкая щель, на месте второго пустая глазница с запекшейся кровью. Губы превратились в блины, во рту не хватает клыков.

— Надо добить! — прохрипела Лиля.

Вампирша тоже была не в лучшей форме, стройную фигурку перекосило на один бок. Лицо кривила судорога боли. Я с жалостью заметил на боку девушки прорубленный доспех, с лохмотьев мяса срывались крупные капли черной крови. Без эликсира восстановления вампирша помрет очень скоро.

— Добьем, — согласился я, кивая.

Мечи показались тяжелыми, как железные горы. Я смог приподнять только до пояса. Руки тряслись, мышцы ныли от боли и усталости. Я стиснул зубы и тяжело потопал к велету. Тот вновь попытался подняться, издал хриплый рык, злой и свирепый. Но уже намного слабее.

С перекошенным лицом, Ульв следил за моим приближением. Меня поразила мысль, что это может быть стратегическим ходом, обманным маневром. Что, если подойду ближе, а великан подскочит и мгновенно сомнет меня?