Развернулась собираясь идти в комнату и снова вслушалась, появилось уже знакомое ощущение. И от него меня бросило сначала в холод, а следом в жар. Но даже сквозь страх, ударивший в виски, я не смогла не повернуться туда, к окну, из-за которого тянулось нечто влекущее и манящее. Оно было там, на аллее, в паре шагов от меня. Нет, не шорох ветерка я слышала, не шелест гонимых листьев. Это был звук открывающегося блуждающего портала.

«Жду тебя. Иди ко мне. Жду тебя».

Я завороженно смотрела на клубящуюся тьму. Из её глубины на меня глядели огненные глаза.

– Прочь! – прошептала я приглушенно. – Прочь! – уже громче.

Портал двинулся ко мне.

«Бежать! Но куда? Разве можно сбежать от тьмы?»

Я ухватилась за высокий подоконник и вцепилась в него пальцами так, что стало больно.

– Прочь! Уходи! Я не боюсь тебя!

«Не боишься, – донеслось мягким шелестом. – Иди ко мне. Ко мне».

Влечение. Такое, что у меня колени задрожали. Появилось безумное желание пойти на этот голос, к огненным глазам, в саму тьму.

Я развернулась и, не отдавая себе отчета, направилась к двери.

– Мяу-у-у? – вопросительный возглас проснувшейся Фэн заставил меня прийти в себя. Она спрыгнула на пол, с тревогой посмотрела на направлявшуюся к выходу хозяйку.

Зов портала усилился. Он ломал мою волю. Проникал в подкорку, не позволяя думать и понимать происходящее.

Фэн вздыбилась и одним прыжком оказалась между дверью и мною.

– Мяу-у-у! – уже угрожающе сказала она. И что-то такое было в её голосе пугающее, пытающееся меня остановить. И я хотела бы остановиться, но… Портал звал. Он тянул меня.

– Мяу-у-у! – дико заорала Фэн.

«Мне нужно идти!» – не своими мыслями подумала я. Казалось, это шелест портала пронесся в моей голове.

Магия заиграла во мне, и питомицу отшвырнуло в сторону. А я уверенно шагнула к двери. И меня тут же шибануло ею. Да так, что искры в глазах заплясали. Я охнула. Сознание тут же вернулось в реальность.

«Пошел прочь!» – про себя рыкнула я блуждающему порталу и, со злостью повернувшись, выставила вперед руки. Пламя полыхнуло на пальцах, сорвалось, разнося на осколки окно, и вылетело, вонзаясь в портал. Влечение пропало, собственно, как и тьма на аллее. А я осталась стоять, потирая ушибленную голову.

Повернулась к двери.

На входе стоял ректор Аштар и очень серьезно смотрел на меня. Потом чуть склонил голову, рассматривая разбитое стекло окна.

– Тренируетесь? – спросил без всякого интереса.

– Пытаюсь, – выдавила я.

На голове разрасталась внушительная шишка.

Ректор перевел взгляд на меня. У него лицо было странное, слишком серьезное даже для него. Он открыл рот и… закрыл его. Свел брови, будто что-то желал сказать и не решался.

– Что вы замерли на входе? – не выдержала я, переходя на грубость. Было от чего. Голова изрядно болела. – Вы что-то хотели, ректор Аштар?

Он отрешенно покачал головой и сказал, судя по всему, совершенно не то, что хотел:

– Вы куда-то собрались на ночь глядя?

Я глянула на него раздраженно.

– Уже не ночь.

– Но еще и не утро, – резонно подметил он.

– А стучаться не учили? – разозлилась я, держа руку на шишке.

– Учили, – согласился он. – Но я тут мимо проходил…

– Мимо подвала, – подсказала я очень недовольно.

– Люблю прогуляться ночью по темным подвалам академии, – без тени улыбки произнес он. – Особенно если по делу.

– А у вас ко мне дело? – Поразить меня еще больше, казалось, некуда.

Ректор снова свел брови. Откашлялся и в очередной раз сказал не то, что хотел:

– Я лучше поинтересуюсь, что за душераздирающие звуки доносились из вашей комнаты.

«Фэн!» – мелькнуло у меня. Я быстро метнула взгляд в сторону, туда, где находилась питомица. Та успела благополучно спрятаться. Слава всем богам, кажется, ректор не увидел виновницу душераздирающих звуков.