– Нет, что вы. Я – просто друг, зашел проведать.

– Друг, значит, – глаза пенсионерки подозрительно прищурились. – Что-то маловато у Женечки друзей… Она совсем о вас ничего не рассказывала.

– Эээ… а мы только на днях… подружились,– пробасил Дима и, чтобы переключить разговор со своей персоны, спросил. – А часто Женю из милиции беспокоят?

– Да, бывает… Участковый приходит… Соседи сверху на шум жалуются, – вздохнула женщина. – Это всё Ванька, иногда он такие истерики закатывает, а Женечка не всегда может с ним справиться.

– Понятно, – протянул Дима мрачно. – Так в какой, говорите, она квартире?

– В двадцать пятой, второй этаж. Звонок не работает. Лучше стучите. И дверь немного заедает.

– Понятно, – еще мрачнее сказал мужчина и зашел в подъезд, дверь которого в этот момент открыла выходящая женщина с мусорным ведром.

Остановившись возле обшарпанной двери с покосившимся номером двадцать пять, Бес прислушался: из квартиры раздавался детский плач. Постучав несколько раз и не получив ответа, мужчина открыл хлипкую дверь и вошел внутрь. В прихожей было чисто и опрятно, но сама обстановка, обои на стенах и старенький линолеум говорили о скромности жилища.

Сняв обувь, Дима двинулся в сторону шума и застал странную картину: маленький мальчик стоял лицом в углу крохотной старой кухни и громко плакал, время от времени ударяя себя по голове ладошкой, а рядом на коленях сидела бледная и расстроенная Женя.

– Ванечка, мой хороший, не расстраивайся, я сейчас попробую ещё раз.

Дима бросил взгляд на кухонный стол и увидел на нем нарезную доску и кучу искромсанного хлеба и сыра.

– Привет, – тихо поздоровался мужчина. Ребенок не обратил на него никакого внимания, а девушка подпрыгнула как ужаленная.

– Вы? Как вы сюда попали? – воинственно спросила она, и Дима увидел её покрасневшие от слез глаза.

– Я же обещал. Дверь была открыта, я постучал, но никто не услышал… Что происходит?

– Вот, – девушка кивнула головой на свою загипсованную руку, а потом на столешницу. Вся её агрессия улетучилась, а сама Женя будто сдулась как лопнувший воздушный шар. – Ваня сегодня завтракает бутербродами с сыром, но кусочки сыра и хлеба должны быть нарезаны ровными прямоугольниками… а у меня не получается… – слезы покатились из её глаз.

– Он что, издевается? – разозлился мужчина и хмуро глянул на мальчика, продолжавшего истерику.

– Нет… он – аутист, – тихо выдохнула Женя и вся сжалась, будто ожидая, что на неё сейчас обрушатся с бранью и кулаками.

– Он… что… он… эээ… – Дима не знал, как правильно подобрать слова, – он – умственно отсталый?

Девушка подскочила и выпятила грудь, закрывая спиной ребенка:

– Ваня, не такой, ясно?! Он умный мальчик! Поумнее многих! Зачем вы пришли? Уходите немедленно, – из её глаз опять полились слезы.

– Погоди, не кипятись, – Бес легонько обхватил ладонями Женю за хрупкие плечи и аккуратно усадил на стул.– Где ванная?

Женя кивнула головой в нужном направлении. Буквально через минуту мужчина, вымыв руки и до локтя закатав рукава джинсовой рубашки, с точностью ювелира медленно нарезал из остатков хлеба и сыра маленькие ровные прямоугольники. Сложив всё стопками на тарелку с изображением мультяшек, Женя протянула её мальчику, который уже лишь негромко всхлипывал:

– Ванечка, смотри, мой родной! Какие красивые кусочки!

Ребенок, не глядя на девушку, не обращая внимания на постороннего мужчину, который собой занял большую часть кухни, перевел равнодушный взгляд на тарелку, взял её в руки и уселся за стол на детский деревянный стульчик. Он брал по одному кусочку хлеба и сыра и выкладывал их в две линии на стол, а потом возвращал обратно на тарелку, выстраивая ровную пирамидку. Только после того, как он проделал все эти манипуляции, Ваня принялся с аппетитом кушать бутерброды, глядя перед собой.