— Увы, но нет. — Попыталась я обойти ее стороной.

— Но как?…

Я выскочила за дверь и поспешила по коридору, так и не ответив.

— Ничего себе, — послышалось от друга детства. — Иия, что случилось? Ты у мага, что ли, вчера была?

— Что-то вроде того, — улыбнулась я ему и прибавила шагу.

— Какая краси-и-ивая! — запищала детвора, стоило только перешагнуть порог столовой.

— Боги, да что такое? — Рилка обернулась ко мне и замерла, выкатив глаза от удивления.

— Доброе утро, — поздоровалась я, проходя к окошку раздачи.

Но так и не перестала чувствовать взгляды, которые бросали мне в спину. Никогда бы не подумала, что длинными волосами можно всех так сильно удивить.

— Иия, какие волосы, — прошептала тетушка Лиша, наливая мне миску лукового супа. — Какими-то маслами пользуешься?

— Только грязью с болот, — беззаботно отозвалась я, заметив замешательство на ее лице.

— Приятного аппетита, — задумчиво пожелала женщина, явно подумывая о том, что такую грязь она бы с радостью и на свои волосы намазала.

— Жуть какая, — выдохнула я, подсаживаясь за стол к Тере.

— Ну а что ты хотела? — усмехнулась подруга. — Тут все новости так действуют.

Несколько долгих минут никто ничего не говорил, я успевала только ложкой работать. А потом утро испортилось окончательно.

— Так значит, ты собралась отсюда уезжать.

— Угу, — я даже глаз на Теру не подняла.

Знала, что она будто старшая сестра начнет мне рассказывать о том, как на самом деле устроен этот мир. Что мне даже грезить не стоит о далеких городах. Там и обмануть меня могут, и ограбить, и убить.

— Когда собиралась мне сказать? — Но Тера подступилась с другой стороны.

— Не знаю. — Я макнула ложку в тарелку, так и не взглянув на подругу. — Я боялась твоей реакции. Знала, что ты не одобришь это решение.

— Одну тебя отпускать… сама же знаешь.

— Тер, ну я же уже не маленькая, — вспылила я, резко опуская ложку на столешницу и поднимая взгляд.

— Зато в какие ситуации бывает влипаешь. — Покачала она головой. — Может, задержишься? Я смогу договориться с директором. Еще год. Я закончу с малышней, у нас ведь как раз нет новеньких уже несколько лет. И уедем вместе.

Я удивленно вскинула брови.

Она никогда до этого момента даже мысли не допускала, что может покинуть столицу. А сейчас говорила об этом так просто, будто это решение далось ей по щелчку пальцев.

— Ну что ты так на меня смотришь. — Усмехнулась она, отодвигая от себя пустую тарелку. — Тебя одну отпускать никак нельзя.

— Старшая сестренка, — поддела я ее.

А Тера рассмеялась.

— Иия, — громкий голос с другого конца столовой разрушил атмосферу.

Мы обе вздрогнули как по команде. Я подняла глаза и встретилась взглядом с хмурым Грегором. Вот даже гадать не хочу, зачем я ему сейчас понадобилась.

— Подойди. — Тем не менее заместитель директора даже бровью не повел.

— Если помру раньше срока, никуда ехать не придется, — шепнула я Тере, поднимаясь из-за стола.

— Если это дело рук Рилки, я сама ее прикопаю на заднем дворе, — прошипела подруга напоследок.

И вновь эти взгляды, которые мне в спину бросают все находящиеся в столовой.

— Вы что-то хотели? — уточнила я, поравнявшись с Грегором.

Если мужчина и удивился изменению в моей внешности, то виду не подал. Только приказал жестом за ним следовать и вышел из столовой.

До первого поворота шли молча.

— Так как ты вчера опоздала, мне стоило бы наказать тебя, — проронил он, остановившись у окна.

О нет, только не на болота! Я там волком взвою и в ближайшей лужице захлебнусь. Даже не специально.

— Но так как ты вчера помогла мне найти вора, — продолжил говорить Грегор, глядя в окно, — то я не стану сильно над тобой издеваться. У тебя же сегодня свободный день, Иия?

— Вроде как был.

По крайней мере, до этого разговора точно.