— Ника, я поражен. Оказывается, у тебя очень хорошая память. Но ладно память, я тоже на нее не жалуюсь. Но как быстро ты щелкаешь задачки! Я еще только начинаю думать над решением, а ты уже выдаешь результат.

— Ну, должна же быть где-то справедливость. У меня с контролем магии все очень плохо.

— Знаю, и, наверное, из-за этого тебя сильно недооценивал.

— Да ладно. Все это, конечно, замечательно, но не увеличивает мои шансы перейти на второй курс. Кстати, хотела сказать… мне сегодня надо в город. Приснился утром очень реалистичный сон, что мастер-артефактор принял меня в ученицы и сказал сегодня к нему подойти. Хочу проверить.

Знаю, что врать нехорошо. Да еще и нести такой бред, что несу я. Но что поделаешь? Я связана по рукам и ногам, дала клятву не разглашать чужие тайны.

Вот и демон на меня смотрит с большим сомнением, наверняка пытается понять, когда и где я успела удариться головой.

— Видимо, ты переучилась. Давай лучше мы сходим не в город, а к лекарям.

— Нет! Не хочешь со мной идти, я пойду одна.

Инг подозрительно прищурился:

— Я чего-то не знаю?

— Возможно. Однако больше ничего тебе сказать не могу. И не спрашивай, все равно не отвечу.

Инград потемнел лицом:

— У тебя не должно быть от меня тайн.

— Не должно, но ничего не поделаешь. На твои вопросы об этом вампире я либо промолчу, либо совру. Может, ты сам что-то поймешь, когда мы придем к нему в гости. Так ты со мной?

— Конечно. И предупреждаю: больше не ври мне.

— Иначе что?

— Иначе отшлепаю.

Фыркнула. Просто представила, как сексуальный красноволосый демон будет меня шлепать, уложив к себе на колени, и в моем воображении все в итоге оканчивается в спальне. Не думаю, что мои развратные мысли так уж далеки от истины.

В дальнейшем день прошел достаточно спокойно. Теперь на занятиях я начала чувствовать себя куда более комфортно, поняв, что в теории стала догонять своих однокурсников. Правда, от златовласки идут такие волны негатива в мою сторону, что мне становится очень страшно.

По окончании последнего занятия по артефактологии меня, хитро сверкая глазами, подозвал к себе мастер.

— Ну как? Получилось наведаться в гости к мастеру-вампиру?

Я как можно печальнее вздохнула:

— Нет.

Инград, оставшийся рядом со мной, подозрительно на меня покосился, но ничего не сказал. Неужели демон чувствует, когда я лгу?

— Я так и знал! — воскликнул учитель. — Несговорчивый старикан! Вы уже пятые, кого я к нему посылаю. Результат нулевой.

Округлила глаза:

— А вы что, всех через катакомбы посылали?

— Нет, так все ходили, просто в городе ночевали. Никто, кроме вас с нарифе Инградом, не захотел спускаться. Хотя я намекал на такую возможность. Вы сами, кстати, получается, прошли через подземный лабиринт, раз сегодня присутствуете на занятиях? Ну и как там?

— Темно и страшно, — буркнула я.

— Будет время, может быть, тоже наведаюсь в катакомбы, — мечтательно закатил глаза мастер. — Ходят легенды, что в подземном городе спрятаны сокровища и мощнейшие артефакты древних.

Ага, вперед. Заодно познакомишься со стражем академии — очень милым иллюзорным песиком.

Ну все. Осталось занятие у магистра Неша — и бегом в город.

Инг галантно проводил меня до нужной аудитории, но сам потом убежал на свое дополнительное занятие по расоведению.

Магистр зашел в аудиторию всего через несколько минут после меня. Мужчина окинул мою скромно притулившуюся на стуле фигуру каким-то странным, довольным взглядом.

— Ветрова, ходят слухи, вы сегодня отличились на лекции по пространственной магии. Поздравляю. Не ожидал от вас подобных успехов.

— Почему не ожидали? Я произвожу впечатление не слишком умного человека?

— Не сказал бы. Скорее, это из-за стереотипа о девушках-иномирянках.