— Или так, или десять дней пути — это в лучшем случае. А если будем останавливаться, то и все двадцать, — обнадежил меня этот засранец, осторожно обнимая. — Не бойся, я же буду рядом.

— Вот вообще легче не стало! — призналась я, по-прежнему опасаясь подходить к железной дороге, которая там — впереди — резко обрывалась, уходя куда-то вниз. — И сколько мы сэкономим времени, если отправимся вот на этом?

— В пути мы пробудем только эту ночь. Вагонетки гномов считаются самым быстрым транспортом из всех, что были когда-либо придуманы.

— И из тех, что будут придуманы когда-либо потом! — вставил свои пять копеек гном, которому Рирнар несколькими минутами ранее вручил целый мешок золота. Моя жадность пережила этот жест с трудом.

— Не бойся, ладно? Обещаю, тебе понравится.

Уголок моих губ удостоился нежного поцелуя, но легче мне не стало.

И да, я визжала, когда вагонетка резко ухнула вниз по железной дороге, набирая такую бешеную скорость, что вампирам даже и не снилось. Их авиаперелеты были гораздо спокойнее и сдержаннее по сравнению с этими адовыми американскими горками. Остро чувствовала, что Рирнару в конце пути придется буквально соскребать меня с сиденья, но попросить остановить это безумие не могла.

Просто потому что остановить вагонетку было нельзя. Она тормозила лишь в конце пути, для чего специально утолщались рельсы. А сейчас же нам было предложено расслабиться и получать удовольствие.

Уверена, чешуйчатого я своим криком совершенно точно оглушила. И руку, в которую вцепилась со страшной силой, наверняка сломала.

А кто говорил, что будет легко? Любовь — штука травмоопасная.

Горло свое я все-таки пожалела. Когда мне надоело кричать, я просто зажмурилась и крепче прижалась к Рирнару. Сидела у него на коленях, вжимаясь в него всем телом. Чувствовала короткие успокаивающие поцелуи, которые вот совсем не помогали!

Ровно до тех пор, пока не переместились с шеи на щеки, веки, лоб и нос. Губы в этом списке были последними, о чем я нисколько не пожалела. Раскрывалась навстречу его губам, позволяла углубить поцелуй. Время потерялось, страхи отошли куда-то на задний план. Не хотела думать о том, что происходит между нами.

Не хотела!

Но и эгоистично не желала, чтобы это прекращалось. Оказывается, смысл жизни совсем не в том, чтобы стремиться к чему-то, достигать целей, а в том, чтобы быть кому-то нужным. Ради этого и стоит жить.

Смущалась. Пряталась у Рирнара на груди, вдыхая чуть горьковатый, пряный аромат его тела, но это не могло длиться вечно. Чувствовала, как вагонетка начала замедляться, чтобы и вовсе остановиться у самого обрыва железной дороги. В этот раз я даже не кричала. Просто не дышала, глядя на предупреждающие деревянные знаки огромными глазами.

— Еще бы чуть-чуть, и в Дарконию тебе бы пришлось везти мой труп, — честно призналась я, чувствуя, как задеревенели руки, вцепившиеся в ручки.

— Драконы не настолько слабые, — усмехнулся чешуйчатый, словно куклу ставя меня на ноги.

— Тогда я сейчас больше человек, чем дракон.

— А еще ты немножечко гном, — напомнил мне мужчина, помогая на трясущихся ногах выйти из вагонетки.

— Где гном? — спросил собственно гном, встречающий нас в конечной точке. — Кстати, спасибо вам большое. Я ставил на то, что девушка выдержит поездку.

— И какая была вероятность вашей победы? — поинтересовалась я любопытства ради.

— Один процент. Ух, теперь домик новый с женою купим! — радостно наглаживал он свою бороду.

Я предпочла промолчать. Так низко мои шансы на выживание еще не оценивали.

Наверх мы поднимались в своеобразном деревянном лифте. Совершенно не защищенном стенами. Едва ли не падала от усталости, а потому бессовестно висла на драконе, пользуясь его добросердечностью. Из лифта меня и вовсе выносили на руках, потому что клевала носом, грозясь рухнуть, аки Пизанская башня.