- Бабушка тоже выращивала, - заметил брат и мне послышалась нежность в его голосе. Удивительно несоответствующая его внешности.

Пока он шинковал зелень, я убрала огонь и позволила себе понаблюдать за братом. Кажется, он стал еще больше. Раздался в плечах, шея стала шире, бедра, обтянутые джинсами, стали более крепкими и задница… О чем я думаю? Рассматриваю его, будто голодная девица. Вместо того, чтобы отметить линялую футболку, ремень с огромной пряжкой, татуировку… О! Интересно, где заканчиваются эта вязь, выглядывающая из-под воротника на шею.

- Уверена, что у тебя нет сотрясения?

Мое любопытство не осталось секретом.

- Я не выспалась, - выпалила испуганно и даже мне самой это оправдание показалось не убедительным.

- И похоже давно не… - он странно хмыкнул, - не ела. Это твой завтрак?

Надкусанный тост сиротливо лежал на блюдце. Мне даже стало неловко от того, как жалко это смотрелось.

- Мне хватает перекуса. Я не голодаю.

- Никто этого не утверждал.

И сказал это с интонацией «кто тебе поверит». Спорить и выставлять себя большей неудачницей не собиралась. Куда ж больше?

Очень давно за этим столом не сидели двое. Как-то непривычно стало и до странности уютно. Свет падал на тарелки, отражался от приборов. Из открытого окна доносилось птичье пение и далекий гул газонокосилки..

- А я и забыл, как тут тихо, - брат щурился то ли от солнца то ли от удовольствия.

- Ты ж сказал, что район у нас неблагополучный, - напомнила с усмешкой.

- В тихом омуте…- подцепив вилкой ломтик поджаренного бекона, мужчина отправил его в рот и облизнулся.

Зачарованно наблюдала за тем, как его язык… Нет, мне и вправду надо к доктору.

- А как ты? – решила поддержать разговор.

- Нормально, - он повел плечами. – Уволился из армии, открыл… контору. Неплохо в общем-то живу.

Я ждала продолжения, но Вери молчал, увлеченный разглядыванием кухни и видимой через арку гостиной. Пришлось оглянуться, дабы убедиться, что на диване не висит бюстгальтер или того хуже – трусики. Иногда я раздевалась по пути в спальню. А что? Живу то одна.

Глава 4

- Кресло все те же, - произнес брат задумчиво. – Ты часто засыпала на нем. Помнишь?

- Не так уж и часто.

- Еще куталась в тот дурацкий плед.

- Он хороший.

- Его еще не съела моль? – хохотнул Вери. – Сколько какао ты на него вылила? А когда таскала его на крышу, чтобы там курить?

- Ты знал? – изумленно выпалила.

- Да от тебя дымом несло за версту.

Невольно улыбнулась, вспомнив, что бабуля ни разу меня не упрекнула. Видимо понимала, что я и сама пойму, что не нужно заниматься этой дуростью. Интерес к табаку пропал очень скоро, стоило мне простудиться на крыше и получать горькую настойку от бабушки несколько недель.

- Я порекомендовал Софи поить тебя тем чаем с пижмой.

- Ты?

Хотелось разозлиться, но это показалось слишком смешным. Ведь то лекарство обладало слабительным эффектом.

- Коварный! – я ткнула в него пальцем. – Ты хоть представляешь, как мне страшно было кашлянуть? Да я жила возле унитаза!

Смех совершенно преобразил мужчину, показав мелкие лучики крохотных морщинок в уголках его глаз и пару ямочек на щеках. Когда-то мне хотелось провести по ним пальцами и убедиться, что они настоящие. Удивительно, но мне и сейчас было любопытно проверить.

- Зато от тебя отстал тот придурок из старших классов. Том, кажется.

- Тим, - поправила я. – И он не был придурком.

- Еще каким. Одна из твоих одноклассниц забеременела от него.

- Оу, - я зажала рот ладонью. – Та тихоня, которая перевелась перед окончание учебного года? Не может быть!

- И вместо того, чтобы шастать с ним по парковкам, ты сидела в туалете.

- Это жестоко, - хохотала я в голос.

- Не мог я позволить своей сестре ни курить, ни путаться с озабоченным дебилом.